Cancer des lèvres

Définition : Qu'est-ce que le cancer des lèvres ?

Le cancer des lèvres (terme technique : carcinome labial) est une tumeur maligne dans la région des lèvres. Le cancer des lèvres se développe le plus souvent sur le côté de la lèvre inférieure. La tumeur peut se développer soit vers l'intérieur, soit vers l'extérieur. Comme les lèvres forment une transition entre la muqueuse buccale et la peau, les tumeurs des lèvres peuvent appartenir aussi bien à la catégorie des cancers de la cavité buccale qu'à celle des cancers de la peau.

La tumeur la plus fréquente dans la cavité buccale est le carcinome épidermoïde, qui se développe sur la couche supérieure de la muqueuse buccale. Comme les lèvres sont également recouvertes d'un épithélium (l'épithélium de transition), le carcinome épidermoïde est également la forme de tumeur la plus fréquente dans le cancer des lèvres et est également connu sous le nom de "carcinome spinocellulaire" ou "carcinome spinocellulaire". Les carcinomes basocellulaires, qui ne se développent pas directement sur le rouge de la lèvre, mais sur la partie de couleur chair à côté de la lèvre supérieure, sont plus rares. Ces deux formes de cancer font également partie de la catégorie "cancer blanc de la peau". Les mélanomes malins, également connus sous le nom de "cancer noir de la peau", sont encore plus rares. Cette forme de cancer de la peau, la plus agressive, ne représente que 0,5 % de toutes les tumeurs malignes de la cavité buccale.

Où se développe le cancer des lèvres ?

Selon la classification internationale CIM-10, le cancer des lèvres peut apparaître aux endroits suivants de la région labiale:

• Lèvre supérieure externe (rouge à lèvres et limite du rouge à lèvres)
• Lèvre inférieure externe (rouge à lèvres et limite du rouge à lèvres)
• Intérieur de la lèvre supérieure
• Intérieur de la lèvre inférieure
• Coins de la bouche (commissure des lèvres)
• Plusieurs zones se chevauchent

Quel est le danger du cancer des lèvres ?

Le cancer des lèvres est une forme mixte de cancer de la peau et de la cavité buccale : il se développe plus lentement que les carcinomes des autres parties de la bouche ; toutefois, il se propage plus rapidement que les carcinomes spinocellulaires des autres parties de la peau. Même les petits carcinomes labiaux peuvent former des métastases dans les ganglions lymphatiques s'ils ne sont pas enlevés à temps.

Fréquence du cancer des lèvres

Selon le National Cancer Institute américain, 0,5 personne sur 100 000 est atteinte d'un cancer des lèvres chaque année. Cela signifie que la probabilité de développer un cancer des lèvres au cours de sa vie est de 0,1 %.

Selon les estimations de l'Institut Robert Koch, le cancer des lèvres est diagnostiqué chez plus de 600 personnes par an en Allemagne. Les hommes âgés de 75 à 85 ans sont les plus touchés. Dans l'ensemble, les hommes sont nettement plus touchés par le cancer des lèvres que les femmes. Chez les enfants , le cancer de la cavité buccale en général - et donc aussi le cancer des lèvres - est extrêmement rare.

Pronostic : quelles sont les chances de guérison d'un cancer des lèvres ?

Le cancer des lèvres est tout à fait guérissable, mais comme pour tout autre type de cancer, il est important de le traiter le plus tôt possible. Si le cancer des lèvres est détecté à un stade précoce, le pronostic est très bon. Cela s'explique surtout par le fait que la tumeur se développe très lentement et ne forme que lentement des métastases. Tant que la tumeur ne dépasse pas cinq millimètres, les chances de guérison sont proches de 100 pour cent.

Dans l'ensemble, le taux de survie à cinq ans pour le cancer des lèvres est de 90,9 pour cent, selon les données du National Cancer Institute américain. Comme le cancer des lèvres apparaît à un endroit bien visible, il est détecté en moyenne chez 77 pour cent des personnes concernées avant qu'il ne puisse former des métastases dans les ganglions lymphatiques - pour les autres tumeurs de la cavité buccale, le nombre de tumeurs détectées précocement n'est que de 30 pour cent.Huit pour cent des patients atteints d'un cancer des lèvres ont déjà des métastases dans les ganglions lymphatiques au moment du diagnostic et ont un taux de survie à cinq ans nettement plus faible, d'environ
62 pour cent. Chez un pour cent des personnes concernées, des métastases à distance se sont déjà formées au moment du diagnostic. Le taux de survie à cinq ans tombe donc à environ 38 pour cent. Le cancer des lèvres peut donc tout à fait avoir une issue fatale. Pour 14 pour cent supplémentaires, aucune indication n'a été fournie.

Les symptômes : Comment reconnaître un cancer des lèvres ?

En règle générale, le cancer de la lèvre s'annonce d'abord par des lésions précancéreuses qui, en l'absence de traitement, peuvent évoluer vers une tumeur maligne. On parle alors de lésions précancéreuses. Tu trouveras ci-dessous, outre la description des symptômes, quelques photos de cancers de la lèvre au stade précoce et au stade avancé, ainsi que de lésions précancéreuses.

Les stades précoces : Comment débute le cancer des lèvres ?

Parmi les stades précancéreux du cancer des lèvres, on compte:

Leucoplasie

La leucoplasie (ou maladie des callosités blanches) se caractérise par l'apparition de taches blanches indélébiles sur les lèvres. Cela se produit parce que les zones concernées se kératinisent plus rapidement que les tissus environnants. En raison de l'humidité dans la bouche, les zones cornées gonflent et se colorent en blanc. Les leucoplasies sont souvent inoffensives, mais peuvent - si elles ne sont pas traitées - se transformer en tumeur maligne. C'est pourquoi tu dois absolument faire examiner les taches blanches sur les lèvres par un médecin.

Les leucoplasies buccales sont généralement dues au tabac, à l'alcool et à une mauvaise hygiène buccale. Toutefois, sur les lèvres, une exposition prolongée au soleil peut également déclencher des leucoplasies.  

Chéilite actinique

La chéilite actinique (ou kératose actinique de la lèvre) est une inflammation de la surface des lèvres due à une exposition accrue au soleil - notamment aux rayons UVB. Elle se développe principalement sur la lèvre inférieure, car la lèvre supérieure n'est pas autant exposée au soleil. Les hommes et les fumeurs sont nettement plus souvent touchés que les non-fumeurs. Si l'inflammation est chronique, elle se transforme en carcinome épidermoïde.

Autres précurseurs possibles du cancer des lèvres:

• Lichen plan : maladie auto-immune qui peut affecter la peau et les muqueuses et provoquer des inflammations chroniques
• Maladie de Bowen : lésion cutanée rougeâtre et squameuse, considérée comme un précurseur du cancer blanc de la peau
• Xeroderma pigmentosum : maladie héréditaire rare avec hypersensibilité extrême aux UV
• Lésions chimiques, mécaniques ou thermiques des lèvres

Aperçu des symptômes possibles des stades précancéreux

Si certains des symptômes suivants te semblent familiers, tu devrais prendre rendez-vous chez un dermatologue le plus rapidement possible afin d'exclure un cancer des lèvres:

• rougeurs sèches et squameuses sur certaines parties des lèvres
• Taches blanches ou foncées sur les lèvres
• Epaisseurs de type verrues
• Lèvres en feu
• Lèvres croustillantes

Les signes : À quoi ressemble un cancer des lèvres ?

Si rien n'est fait contre les lésions précancéreuses, un cancer des lèvres se développe. Au stade initial, il se forme un ulcère aux bords durs qui ne guérit pas, saigne et s'étend de plus en plus au fur et à mesure de l'évolution de la maladie s'il n'est pas traité. En outre, des gonflements et des douleurs peuvent apparaître à l'endroit concerné. Des nodules rouge foncé apparaissent ensuite sur l'ulcère.

Cancer des lèvres à un stade avancé

Si le cancer des lèvres n'est pas traité au stade précoce, la tumeur continue à se développer. Au fur et à mesure de son évolution, des métastases peuvent se former dans les ganglions lymphatiques. Cela se produit plus souvent pour les carcinomes épidermoïdes sur le rouge des lèvres que pour les tumeurs qui se développent sur la peau à côté de la lèvre. Dans l'ensemble, la formation de métastases est nettement moins fréquente dans le cas du cancer des lèvres que dans celui des autres cancers de la bouche.

En outre, les troubles suivants peuvent survenir:

• Problèmes de mastication, de déglutition et d'élocution
• Abattement et fatigue chronique
• Perte de poids inexpliquée et manque d'appétit

Les métastases : À quelle vitesse le cancer des lèvres se propage-t-il ?

Le cancer des lèvres se développe très lentement. C'est pourquoi plus de 70% des cas sont diagnostiqués à un stade précoce et peuvent être traités facilement. Il est toutefois possible que le cancer des lèvres se propage et forme des métastases - d'abord dans les ganglions lymphatiques. De là, les cellules tumorales peuvent se propager dans le corps et atteindre des organes vitaux.

Délimitation : quelles sont les autres maladies des lèvres ? 

Toute anomalie au niveau de la lèvre n'est pas directement un cancer des lèvres ou un stade précurseur de celui-ci. Il existe un risque de confusion avec les maladies des lèvres suivantes:

Cancer des lèvres ou herpès ?

L'herpès labial est un symptôme provoqué par le virus de l'herpès simplex. Dans un premier temps, les personnes touchées ressentent souvent une sensation de brûlure ou de picotement à l'endroit concerné. Ensuite, des vésicules se forment sur la lèvre, remplies de liquide, qui éclatent d'elles-mêmes et forment ensuite des croûtes. L'herpès labial disparaît au bout d'une à deux semaines. Si tu constates donc une anomalie sur ta lèvre qui n'a pas disparu au bout de deux semaines, tu devrais par précaution te faire examiner par un dermatologue et ne surtout pas essayer de traiter la zone toi-même. Contrairement à l'herpès labial, le cancer des lèvres n'est pas contagieux. 

En savoir plus : Qu'est-ce que l'herpès labial et que peut-on faire contre lui ?

Syphilis

La syphilis est en fait une maladie sexuellement transmissible et se manifeste donc généralement sur les organes sexuels. Ce que beaucoup ne savent pas : La syphilis primaire peut également être transmise par le sexe oral et apparaître sur les lèvres, sur la langue et dans la gorge. Il se forme alors une plaie indolore au niveau du foyer d'infection, qui évolue en ulcère. Contrairement au cancer des lèvres, cet ulcère est indolore et ne saigne pas. Il est ferme au toucher.

Syndrome de Peutz-Jeghers & maladie d'Addison

Ces deux maladies systémiques peuvent entraîner l'apparition de pigmentations noirâtres et brunâtres sur les lèvres, qui peuvent être confondues avec un mélanome malin. Par ailleurs, des taches pigmentaires inoffensives peuvent également apparaître sur les lèvres. Dans tous les cas, tu devrais faire examiner cette modification par un médecin.

Causes de la maladie : D'où vient le cancer des lèvres ?

Le cancer des lèvres se développe lorsque des cellules dont l'information génétique a été modifiée sont ignorées par le système immunitaire et se multiplient. Comme les cellules tumorales se divisent plus rapidement que les cellules normales, de plus en plus de cellules saines sont peu à peu évincées et une tumeur se forme. La raison exacte de cette mutation cellulaire n'a pas encore été entièrement élucidée. Des facteurs génétiques peuvent jouer un rôle. Il existe cependant aussi quelques facteurs de risque qui favorisent l'apparition d'un cancer des lèvres.

Facteurs de risque

Pour la plupart des cancers qui touchent la bouche, le facteur de risque numéro un est le tabagisme et la consommation d'alcool. Cependant, comme les lèvres se trouvent à la limite extérieure de la bouche, un autre facteur de risque important vient s'ajouter : l'exposition intensive au soleil.

Rayonnement UV

Lorsque les gens s'exposent trop longtemps au soleil, les rayons UV (en particulier les rayons UVB) provoquent des dommages au niveau du patrimoine génétique des cellules. Si les lèvres sont exposées de manière répétée à un rayonnement solaire intense pendant des années, un cancer des lèvres peut se développer, qui s'annonce normalement par les lésions précancéreuses décrites. C'est surtout le cas pour les personnes de plus de 45 ans à la peau claire, qui attrapent rapidement des coups de soleil. Le cancer des lèvres est très rare chez les personnes à la peau foncée.

Tabagisme et consommation d'alcool

Les composants toxiques de la fumée de tabac endommagent également le rouge des lèvres et augmentent le risque de développer un cancer des lèvres, surtout en combinaison avec une consommation régulière d'alcool. Alors que le tabac et l'alcool à forte teneur en alcool constituent le facteur de risque n° 1 pour tous les cancers de la cavité buccale, la fumée de pipe est particulièrement mentionnée dans le cas du cancer des lèvres. Cela est probablement dû au fait que la pipe est posée en permanence sur les lèvres. Une étude a également montré que les personnes qui laissent des cigarettes dans leur bouche pendant qu'elles fument, sans les poser entre-temps ou les tenir à la main, présentent un risque accru de cancer des lèvres.

Système immunitaire affaibli

Les personnes qui doivent prendre des médicaments qui suppriment le système immunitaire après une transplantation d'organe présentent également un risque accru de cancer. Les personnes concernées doivent prendre ces médicaments pour que le corps ne rejette pas le nouvel organe. Les cellules cancéreuses mutantes ont ainsi plus de facilité à se développer. Après une transplantation rénale, le risque de cancer des lèvres est 30 fois plus élevé.

Antihypertenseurs

Les personnes à la peau claire qui souffrent d'hypertension et qui prennent des médicaments antihypertenseurs doivent être particulièrement vigilantes en été. Certains produits augmentent en effet la sensibilité de la peau à la lumière et peuvent déclencher un cancer des lèvres en cas d'exposition intensive au soleil.

Mauvaise hygiène buccale

Les personnes qui ne se brossent pas les dents suffisamment soigneusement sont sujettes à gingivites , parodontites et caries . Si ces maladies ne sont pas traitées et que les foyers d'inflammation continuent à se propager, elles peuvent également attaquer les tissus des lèvres et provoquer un cancer des lèvres. 

Diagnostic : Quel médecin diagnostique un cancer des lèvres ?

Si tu constates une anomalie sur ta lèvre, ton dermatologue ou ton médecin généraliste peuvent être les premiers interlocuteurs et t'orienter, le cas échéant, vers un spécialiste, par exemple un chirurgien maxillo-facial ou un oncologue (spécialiste du cancer). Les dentistes remarquent souvent le cancer des lèvres lors d'un examen de contrôle régulier.

La première étape de l'examen diagnostique est la biopsie. Le médecin prélève alors, sous anesthésie locale, un échantillon de tissu qui sera ensuite analysé en laboratoire. Cet échantillon permet déjà de déterminer s'il s'agit d'un cancer des lèvres et, si oui, de quel type de tumeur il s'agit. Si une tumeur maligne se trouve effectivement sur la lèvre, des examens d'imagerie suivent pour déterminer la taille de la tumeur et si elle a déjà infiltré les tissus voisins - par exemple le plancher de la cavité buccale - ou formé des métastases dans les ganglions lymphatiques.

Les mesures d'investigation suivantes peuvent notamment être utilisées:

• Tomodensitométrie (CT)
• Imagerie par résonance magnétique (IRM)
• Échographie des ganglions lymphatiques
• Radiographies des os de la mâchoire

Le médecin classe la tumeur en fonction des résultats de l'examen. Tu trouveras plus d'informations sur les classifications des tumeurs dans notre article principal sur le cancer de la cavité buccale:

Cancer de la cavité buccale : classification de la tumeur

Traitement : que faire en cas de cancer des lèvres ?

Le traitement exact du cancer des lèvres dépend fortement du stade de la tumeur et de la nature exacte de la tumeur. Une équipe d'experts composée de représentants de diverses disciplines discute de la meilleure thérapie possible dans le cadre d'une conférence sur les tumeurs - également appelée tumorboard.  

Opération

En règle générale, la tumeur cancéreuse de la lèvre doit être enlevée chirurgicalement afin d'éviter qu'elle ne se propage. Pour ce faire, le chirurgien retire non seulement la zone touchée, mais aussi une marge de sécurité d'environ un centimètre afin d'éviter de passer à côté de cellules tumorales qui pourraient former une nouvelle tumeur (récidive).

Reconstruction

Les lèvres ne sont pas seulement nécessaires pour des fonctions corporelles importantes comme mâcher, manger et avaler, elles sont également essentielles pour la communication interpersonnelle : c'est avec elles que nous rions et parlons. Pour retrouver une esthétique aussi naturelle que possible après l'opération d'un cancer des lèvres, une opération de reconstruction est nécessaire. Il est alors possible de prélever des tissus sur d'autres parties du corps pour remplacer la partie manquante des lèvres. Les techniques modernes permettent souvent de bien rétablir à la fois l'apparence et la fonction.

Irradiation

Pour les tumeurs plus importantes, l'opération est souvent suivie d'une radiothérapie. Il est possible d'irradier uniquement les lèvres ou également les ganglions lymphatiques. La radiothérapie est rarement utilisée avant une opération, car les tissus irradiés peuvent provoquer des saignements incontrôlables pendant l'opération. Pour les petites tumeurs, la radiothérapie est parfois suffisante, de sorte qu'il n'est pas nécessaire de procéder à l'ablation chirurgicale de la tumeur.

Chimiothérapie et immunothérapie

La chimiothérapie peut être utilisée en combinaison avec la radiothérapie afin de rendre le traitement plus efficace. Toutefois, dans le cas du cancer des lèvres, la chimiothérapie n'est généralement utilisée qu'à un stade avancé, lorsque les autres mesures de traitement ne sont plus utiles et qu'il n'est plus possible d'espérer une guérison. L'objectif n'est alors pas d'éliminer complètement la tumeur, mais d'améliorer la qualité de vie, de soulager les symptômes et de prolonger la vie.

Prophylaxie : comment prévenir le cancer des lèvres ?

La meilleure protection contre le cancer des lèvres est d'exclure autant que possible les facteurs de risque. Concrètement, cela signifie:

Utiliser une protection solaire

Les personnes à la peau claire, qui sont sujettes aux coups de soleil, doivent particulièrement bien se protéger lorsqu'elles s'exposent directement au soleil. Utilise un baume à lèvres avec un indice de protection élevé ou porte un chapeau à larges bords à la plage. Les personnes qui travaillent à l'air libre et qui sont souvent exposées aux rayons directs du soleil devraient également appliquer un baume pour les lèvres avec un facteur de protection solaire en plus de la crème solaire pour le visage.

Veiller à un mode de vie sain

Les fumeurs ont un risque accru de développer un cancer des lèvres - et tous les autres types de cancer de la bouche. Cela est particulièrement vrai en combinaison avec une consommation régulière d'alcool. Si tu fumes et que tu bois de l'alcool fort, tu devrais donc repenser ton style de vie. Ton foie et tes poumons t'en seront également reconnaissants. 

Se rendre à des examens de contrôle chez le dentiste

Le cancer de la bouche est souvent détecté par le dentiste lors d'un examen de contrôle. En outre, si tu te soumets régulièrement aux contrôles dentaires, tu éviteras la formation de foyers inflammatoires dangereux. 

Veiller à une bonne hygiène dentaire

Comme une mauvaise hygiène buccale peut aussi être un facteur déclenchant du cancer des lèvres, tu dois veiller à toujours bien soigner tes dents.

Aperçu des informations les plus importantes pour une bonne routine de soins bucco-dentaires:

• Se brosser les dents deux fois par jour pendant environ trois minutes, le matin après le petit-déjeuner et le soir juste avant d'aller se coucher.
• Pour un nettoyage en profondeur, utiliser une brosse à dents souple afin de ne pas blesser les gencives - par exemple la CS 5640 de Curaprox
• Utiliser un dentifrice avec Fluorure pour protéger tes dents contre les caries - par exemple le dentifrice 'Be you' de Curaprox.
• Nettoyer une fois par jour tous les espaces interdentaires avec une brosse interdentaire.
• Nettoyer la langue une fois par jour avec un gratte-langue .

Tu trouveras plus d'informations sur les routines respectives dans nos articles d'instructions:

Instructions : bien se brosser les dents

Instructions : bien nettoyer les espaces interdentaires

Instructions : Bien se brosser les dents avec une brosse à dents électrique

Instructions : bien utiliser le gratte-langue

Instructions : Bien se brosser les dents chez les enfants

Instructions : Bien brosser les dents des bébés