Construire et protéger l'émail des dents

Définition : Qu'est-ce que l'émail dentaire ?

L'émail dentaire ( Terme technique latin : Substantia adamantina ou enamelum) est la couche la plus externe de la dent qui entoure la partie visible de la dent, la couronne. Sous l'émail se trouve la dentine. La fonction de l'émail est de protéger la dentine des attaques acides et bactériennes. Cette couche protectrice dure ne contient cependant ni cellules nerveuses ni vaisseaux sanguins. À proprement parler, les cellules de l'émail sont mortes. C'est pourquoi cette couche dentaire est totalement insensible à la douleur. Mais cela signifie aussi que l'émail dentaire ne peut pas repousser et ne peut pas se régénérer.

Structure : De quoi est fait l'émail des dents ?  

L'émail des dents est constitué à 95 % de substances inorganiques, principalement de l'hydroxyapatite, un phosphate soluble dans l'acide. Les autres composants sont le sodium, le magnésium, le phosphore et le calcium. La couche d'émail peut atteindre 2,5 millimètres d'épaisseur. Toutefois, l'épaisseur varie d'une personne à l'autre et d'une dent à l'autre.

On peut imaginer l'émail comme une composition de cristaux ou de prismes invisibles qui courent le long de la dentine - comme une matrice en grille. Les cristaux sont regroupés en faisceaux et sont stabilisés par l'émail interprismatique. Des chercheurs de l'université de Hambourg ont découvert que le secret de la résistance et de la rigidité exceptionnelles de l'émail dentaire réside dans la combinaison de matériaux durs et mous. Des chercheurs américains ont pu obtenir des informations supplémentaires : Les différents faisceaux de cristaux ne sont pas alignés, mais disposés de manière chaotique. Cette disposition irrégulière rend l'émail particulièrement résistant.

Quelle est la dureté de l'émail des dents ?

La dureté des matériaux est mesurée sur l'échelle dite de Mohs, qui va de 1 à 10. L'émail des dents a une dureté de Mohs de 5,0, contre 4,0 pour le fer. Pour que les dentistes puissent travailler sur l'émail dentaire, les instruments doivent être équipés de grains de diamant. Les diamants ont une dureté de Mohs de 10,0 et sont considérés comme le matériau le plus dur.  

A quoi ressemble l'émail des dents ?

Lorsque l'émail dentaire est intact, sa structure cristalline lui confère un léger éclat lorsqu'il est exposé à la lumière. L'hydroxyapatite donne également aux dents un aspect légèrement plus blanc. La couche située sous l'émail, la dentine, est plutôt de couleur jaunâtre.  

Au microscope électronique à balayage, l'émail présente des fibres individuelles au niveau le plus bas, puis des faisceaux de fibres et un tissage complexe au niveau micro.

Fonction : Pourquoi l'émail des dents est-il important ?

La couche d'émail dur protège la dentine molle, qui est imprégnée de nerfs, de toutes sortes de désagréments. Ce n'est que lorsque l'émail est intact que nous pouvons mâcher et manger sans douleur et apprécier un rafraîchissement ou une tasse de thé chaude. Si la dentine était exposée, elle réagirait avec douleur aux variations de température, aux aliments sucrés et acides. Elle serait également sans défense contre les bactéries. Les bactéries pourraient se frayer un chemin à l'intérieur de la dent sans être dérangées et détruire nos dents.

Comme vous pouvez le constater, l'émail des dents a une tâche extrêmement importante. Il est soutenu dans cette tâche par la salive. A chaque repas acide ou sucré, une petite quantité de minéraux est retirée de l'émail. Comme la salive contient également ces minéraux, elle peut combler les minuscules trous dans la matrice. Ce processus est appelé reminéralisation.

Problèmes : Dégradation de l'émail et défauts

Bien que l'émail des dents puisse résister à beaucoup de choses, il n'est malheureusement pas indestructible. Au cours de notre vie, l'érosion, la récession ou même la perte de l'émail dentaire peuvent se produire. La disparition ou la dissolution de l'émail peut avoir de graves conséquences pour les dents : Les bactéries ont la vie facile et peuvent s'installer et se multiplier sans problème à l'intérieur de la dent. Les dents sans émail présentent un risque nettement accru de caries. En outre, les dents deviennent sensibles à la douleur lorsque l'émail est brisé, car la couche protectrice résistante n'est plus intacte.

Symptômes des défauts de l'émail dentaire

Vous pouvez reconnaître que votre émail est endommagé ou a disparu à certains endroits grâce aux symptômes suivants :

• La dent apparaît mate ou translucide.
• La dentine devient visible (coloration jaune ou brune).
• L'émail est cassé, ébréché ou écaillé.
• Vous avez mal aux dents.
• La dent est soudainement sensible à la douleur et à la température.

Vous trouverez dans notre article ce que vous pouvez faire si vos dents sont sensibles à la douleur :

Que faire en cas de dents sensibles ?

Causes : Comment les troubles de l'émail apparaissent-ils ?

La dégradation de l'émail des dents peut être favorisée par différents facteurs :

Usure et détérioration

Chaque jour, l'émail des dents doit résister à la pression exercée par l'écrasement des aliments lors de la mastication. Au cours d'une vie, il est normal que des signes d'usure apparaissent.

Régime alimentaire acide

Le principal composant de l'émail dentaire, l'hydroxyapatite, est soluble dans l'acide. Une alimentation très acide peut donc devenir un véritable problème pour l'émail des dents. La reminéralisation par la salive décrite ci-dessus ne suffit plus à combler les petits trous dans la matrice cristalline de l'émail, et l'acide érode lentement la couche. Cela concerne les aliments qui contiennent de l'acide - par exemple l'acide de fruit ou l'acide lactique - mais aussi les aliments sucrés qui sont métabolisés en acide par les bactéries de la carie.

D'une part, les aliments généralement considérés comme mauvais pour la santé, tels que les boissons gazeuses, le chocolat, les bonbons à la gelée, etc. sont mauvais pour l'émail des dents. D'autre part, divers types de fruits acides sont également nocifs pour l'émail des dents, même s'ils contiennent des vitamines importantes et d'autres nutriments.

Cela s'applique, par exemple, aux :

• Pommes
• Fraises
• Oranges
• Raisins
• Tomates
• Assaisonnements de salades au vinaigre

Dommages mécaniques à l'émail

Si l'émail a disparu par endroits, c'est peut-être aussi parce que vous l'avez brossé. De nombreuses personnes utilisent des brosses à dents trop dures et des dentifrices agressifs contenant des abrasifs. C'est notamment le cas des dentifrices blanchissants dont la valeur RDA est élevée. Cette valeur indique dans quelle mesure un dentifrice attaque l'émail des dents. Toute valeur supérieure à 100 est considérée comme nocive et ne convient pas à un usage quotidien, car elle élimine une petite quantité d'émail à chaque brossage. Les dentifrices qui promettent un effet blanchissant peuvent facilement dépasser la barre des 200.

Meulage des dents

La tension exercée sur l'émail lors du grincement des dents est beaucoup plus importante que lors de la mastication. C'est pourquoi les personnes qui grincent des dents souffrent souvent de défauts de l'émail. Le port d'une gouttière de grincement peut protéger l'émail contre d'autres dommages.

Vous trouverez dans notre article des informations sur les autres moyens de lutter contre le grincement des dents et sur les raisons qui poussent les gens à grincer des dents :

Que faire en cas de grincement de dents ?

Vomissements fréquents

Tout comme l'acide lactique et l'acide des fruits, l'acide gastrique attaque également l'émail des dents. Cela peut être un problème, en particulier pour les femmes enceintes qui souffrent de nausées matinales et les personnes souffrant de boulimie.

Vous trouverez dans notre article tout ce qu'il faut savoir sur les soins dentaires et les problèmes dentaires possibles pendant la grossesse :

Soins dentaires pendant la grossesse

Hypoplasie

Cependant, l'émail peut déjà être endommagé au moment de l'éruption des dents définitives. Dans ce cas, on parle d'hypoplasie de l'émail ou de dents crayeuses (terme technique : hypominéralisation des incisives molaires). Dans cette malformation, l'émail est beaucoup plus mou qu'il ne devrait l'être. Les dents sont déjà décolorées, friables et sensibles à la douleur lors de l'éruption. La couche protectrice de l'émail n'a donc pas pu se former correctement.

Comment puis-je reconstruire l'émail de mes dents ?

Que peut-on faire si l'émail des dents est manquant ou endommagé par endroits ? Peut-on le réparer ?

Dentifrice pour renforcer l'émail des dents

Pour reminéraliser l'émail dentaire endommagé, vous pouvez utiliser un dentifrice contenant de l'hydroxyapatite. Cet ingrédient fabriqué artificiellement en laboratoire est similaire au principal composant de l'émail dentaire et est donc également connu sous le nom d'"émail artificiel". Lorsque vous utilisez régulièrement un dentifrice contenant de l'hydroxyapatite, un film d'émail artificiel se forme sur vos dents et bouche les petites fissures et les trous. Cela peut réduire la sensibilité à la douleur car les terminaisons nerveuses de la dentine ne sont plus exposées.

Votre dentifrice doit également contenir du fluor pour renforcer l'émail des dents. Le fluor se dépose dans l'émail des dents et favorise la reminéralisation. En même temps, il perturbe le métabolisme des caries. Les experts estiment que l'utilisation généralisée du fluor dans les dentifrices est à l'origine du recul considérable des caries au cours des dernières décennies. Pour renforcer davantage l'émail des dents, de nombreux dentistes recommandent d'appliquer un gel fluoré une fois par semaine.  

Si vous souhaitez renforcer l'émail de vos dents sans fluor , veillez à choisir un dentifrice qui renforce et protège l'émail grâce à l'hydroxyapatite ou à l'utilisation d'enzymes naturelles - par exemple, le dentifrice Enzycal sans fluor de Curaprox. Il est préférable de ne pas utiliser de bain de bouche car il perturbe votre flore buccale.

Traitement des défauts de l'émail des dents chez le dentiste

Malheureusement, le dentiste ne peut pas simplement "réparer" l'émail de vos dents. Cependant, il peut faire en sorte que le mal de dents dû à l'absence de la couche protectrice ne se produise pas. Par exemple, il est possible de sceller l'émail endommagé à l'aide d'un vernis fluoré spécial ou de sceller les canaux nerveux exposés à l'aide d'un matériau synthétique. Si les trous dans l'émail sont déjà plus importants et qu'une carie doit être traitée, le dentiste peut poser une obturation en amalgame ou en céramique.

Des chercheurs chinois ont déjà mis au point un gel composé de calcium et de phosphate qui se lie à l'émail dentaire existant et forme des cristaux d'hydroxyapatite après application. Selon une étude, cette couche artificielle ne se distingue pas de l'émail dentaire naturel. Cependant, ce gel n'est pas encore autorisé car le traitement doit être répété environ 400 fois, ce qui ne permet pas de l'utiliser dans un cabinet dentaire. En outre, sa sécurité chimique doit encore faire l'objet d'études. Toutefois, cette étape importante laisse entrevoir un avenir où l'émail des dents pourra être reconstitué artificiellement.

Renforcer naturellement l'émail des dents

Si vous ne souhaitez pas appliquer de fluor sur vos dents sous forme de dentifrice, vous pouvez également boire du thé vert ou du thé noir comme remède maison, car ils contiennent des niveaux particulièrement élevés de fluor. Un litre de thé noir couvre la moitié des besoins quotidiens d'un adulte. Toutefois, il faut savoir que le fluor n'assure pas la repousse de l'émail, mais qu'il le durcit. Le thé noir peut également provoquer une décoloration des dents .

Sels de Schüssler  

Certaines personnes ne jurent que par les sels de Schüssler pour toutes sortes d'affections physiques. Les sels de Schüssler n° 12 et 22, par exemple, sont également censés aider à corriger les défauts de l'émail des dents, car ils contiennent du fluorure de calcium, du phosphate de calcium et du carbonate de calcium. Jusqu'à présent, il n'existe cependant aucune preuve scientifique de l'effet des sels de Schüssler.

6 conseils : Comment protéger l'émail de vos dents

Il est préférable d'éviter que l'émail de vos dents ne se dissolve ou ne se brise. Nous avons rassemblé ici les meilleurs conseils pour renforcer ou protéger l'émail de vos dents :

1. Se faire nettoyer les dents par un professionnel deux fois par an

Le nettoyage professionnel des dents est une mesure de protection judicieuse pour l'émail des dents, et ce pour deux raisons : D'une part, les professionnels dentaires éliminent la plaque dentaire et le tartre (plaque durcie) de manière particulièrement minutieuse afin que les bactéries qu'ils contiennent ne puissent pas attaquer l'émail de vos dents. D'autre part, un vernis au fluor est généralement appliqué après le nettoyage, ce qui renforce l'émail et le protège contre les caries.

2. Attendez de vous brosser les dents après avoir consommé des aliments et des boissons acides.

Les aliments acides sont un poison pour l'émail des dents. Cela ne signifie pas pour autant que vous devez renoncer totalement aux oranges, aux raisins et aux pommes. En effet, ces fruits contiennent également de nombreux nutriments bénéfiques. Pour protéger l'émail de vos dents après avoir mangé des aliments acides, attendez au moins une demi-heure avant de vous brosser les dents, jusqu'à ce que l'émail soit reminéralisé par la salive. Une fois que l'acide a éliminé les minéraux de l'émail, celui-ci est plus mou. Si vous vous brossez les dents immédiatement, vous risquez d'endommager l'émail. Au bout d'une demi-heure environ, la salive a comblé les petits trous de la matrice de l'émail et vous pouvez vous brosser les dents sans problème.

Conseil d'initié : si vous buvez un verre d'eau immédiatement après avoir mangé des aliments acides, vous atténuerez l'attaque acide.

3. Se passer d'en-cas

Chaque gorgée de cola ou chaque bouchée de chocolat provoque une nouvelle attaque acide sur l'émail de vos dents. C'est pourquoi il est préférable de boire rapidement un verre de limonade ou de jus d'orange plutôt que de le siroter tranquillement pendant des heures. Il en va de même pour les sucreries : offrez-vous un morceau de gâteau ou de chocolat comme dessert après un repas principal plutôt que de grignoter entre les repas. L'émail de vos dents vous remerciera s'il ne doit se reminéraliser qu'une seule fois.

4. Utiliser une brosse à dents souple

La plupart des gens pensent qu'ils rendent service à leurs dents en utilisant une brosse à dents dure parce qu'elle les nettoie particulièrement bien. Ce n'est pas le cas. Une brosse à dents dure est trop rigide pour s'adapter à la structure de la dent et ne peut donc pas éliminer toute la plaque. Elle abîme également les gencives et l'émail des dents, surtout si vous appuyez fort lors du brossage. Le nettoyage le plus complet - et le plus doux - est obtenu lorsque vous vous brossez les dents avec une brosse à dents souple, car les poils peuvent se plier sans effort et brosser toute la surface de la dent.

5. Utiliser un dentifrice contenant du fluor et dont la valeur de l'AJR est faible

Vous savez déjà que le fluor durcit l'émail des dents et protège contre les caries. C'est pourquoi vous devez absolument utiliser un dentifrice au fluor pour protéger l'émail de vos dents, et ce aussi bien pour les enfants que pour les adultes. Pour savoir quelle dose de fluor convient à quel âge, consultez l'article sur le fluor dans la section "Quatre facteurs" : Comment choisir le bon dentifrice" .

Pour protéger votre émail, vous devez également éviter les dentifrices ayant une valeur d'abrasion élevée (valeur RDA). C'est notamment le cas des dentifrices blanchissants, qui utilisent des procédés mécaniques pour éclaircir l'émail et en enlever une partie à chaque brossage. Pour les dents saines, une valeur RDA de 70 à 100 est suffisante ; les personnes aux dents sensibles devraient plutôt utiliser un dentifrice dont la valeur RDA est inférieure à 70 ou, mieux encore, inférieure à 50.

6. Utiliser la bonne technique de brossage des dents

Pour éliminer la plaque dentaire en profondeur, il n'est guère nécessaire d'exercer une pression avec la brosse à dents. Veillez plutôt à nettoyer toute la surface des dents, et ce de manière systématique : positionnez la brosse à dents de manière à ce qu'elle pointe légèrement vers le haut à un angle de 45 degrés dans la mâchoire supérieure et légèrement vers le bas dans la mâchoire inférieure, en reposant à moitié sur les gencives et à moitié sur les dents.

Déplacez ensuite la brosse à dents en effectuant de petits mouvements circulaires doux d'un côté à l'autre et n'oubliez pas de brosser également l'arrière des dernières molaires. Il est préférable de commencer par l'intérieur des dents, que l'on oublie facilement. Important : une hygiène bucco-dentaire rigoureuse comprend également le nettoyage des espaces interdentaires, idéalement à l'aide d'une brosse interdentaire (par exemple, la brosse interdentaire Prime de Curaprox).

Vous voulez savoir quelle est la technique de brossage des dents la plus efficace, scientifiquement prouvée ? Consultez notre guide étape par étape :

Instructions : Se brosser correctement les dents