Prévenir l'érosion dentaire : comment protéger l'émail de tes dents

Définition : Qu'est-ce qu'une érosion dentaire ?

Tu as probablement déjà entendu le mot "érosion". On le connaît plutôt dans le domaine des sciences naturelles et il désigne l'érosion des roches ou du sol par le vent, l'eau ou la glace. Cela se produit de manière naturelle ou sous l'influence de l'homme - par exemple à cause d'une mauvaise agriculture ou d'une déforestation. Le principe est le même pour l'érosion dentaire (dans la médecine dentaire , on parle d'ailleurs aussi d'érosion dentaire). L'émail et, dans le pire des cas, l'ensemble de la substance dentaire dure s'usent progressivement. C'est ce fait qui a donné son nom au phénomène. "Erodere" signifie en effet "érosion" en latin.  

Causes

Les acides sont les principaux responsables de cette érosion. Lorsqu'ils sont en contact répété avec nos dents, ils dissolvent les minéraux de l'émail, ce qui le rend plus tendre et peut même le dissoudre complètement peu à peu. Il en va de même, comme nous venons de l'évoquer brièvement, pour l'ensemble des tissus dentaires durs en l'absence de traitement.

Les tissus durs de la dent ? Brève "excursion" sur la structure de la dent

C'est allé trop vite pour toi ? Pour que tu comprennes vraiment ce qu'est une érosion dentaire, nous allons revenir un peu en arrière et t'expliquer ce qu'est la substance dentaire dure qui est ici attaquée par les acides.

Ce terme désigne les tissus durs minéralisés de la dent, y compris l'émail. On distingue trois "couches" :

• Z émail : la couche la plus externe de nos dents et le tissu humain le plus dur.  
• Dentine : un tissu semblable à l'os, également appelé dentine, qui constitue la plus grande partie de la substance dentaire. Elle est protégée sous l'émail.
• Ciment radiculaire : la couche la plus externe de la racine dentaire. Elle est composée à 65 % de minéraux.

Dans le pire des cas, l'érosion dentaire traverse les trois couches, c'est-à-dire de l'extérieur vers l'intérieur jusqu'au cément radiculaire. Il est intéressant de noter qu'aucune bactérie n'est impliquée, contrairement à ce qui se passe pour les caries.

La tragédie de l'érosion dentaire : une fois que l'émail est détruit, il est impossible de le restaurer. C'est un énorme problème pour nos dents. Sans émail, elles sont sans protection. Tu peux t'imaginer que c'est un peu comme si tes pneus de voiture n'avaient pas de gomme. Les pneus ne tiennent pas longtemps, ils s'usent. Il en va de même pour les dents : si l'érosion dentaire se poursuit, la dent risque même d'être perdue.

Quels sont les acides qui provoquent des érosions dentaires ?

Tu te demandes certainement : que sont ces acides qui s'attaquent à notre précieux émail et à l'ensemble de la substance dentaire dure ? On distingue ici les acides internes (endogènes) et les acides externes (exogènes) :

Acide interne

Par acide interne, on entend l'acide gastrique, également appelé suc gastrique. Il se trouve dans l'estomac et y décompose les aliments en petits éléments afin de faciliter leur digestion. Dans le cas de certaines maladies gastro-intestinales accompagnées de renvois (par exemple les brûlures d'estomac), elle peut toutefois passer par l'œsophage et pénétrer dans la cavité buccale où elle entre en contact avec les dents. Si cela se produit une fois, ce n'est pas un problème : notre salive compense alors elle-même le taux d'acidité dans la bouche. Mais si de l'acide gastrique pénètre régulièrement dans la cavité buccale, la salive ne parvient souvent plus à neutraliser suffisamment le pH acide du suc gastrique. Les enzymes de l'acide gastrique dissolvent alors l'émail des dents - il en résulte une érosion dentaire.  

Tout cela peut d'ailleurs malheureusement aussi se produire lorsqu'une personne vomit de manière chronique - comme dans le cas de la boulimie (hyperphagie). Dans ce cas également, l'acide gastrique pénètre régulièrement dans la cavité buccale et peut y causer des dommages aux dents.

Acides externes

Il existe malheureusement de nombreuses possibilités pour que des acides nocifs de l'extérieur parviennent jusqu'à nos dents. Où se cachent-ils ? Par exemple dans :  

• Vin / mousseux
• Fruits (en particulier dans les citrons, oranges, kiwis, pommes, pamplemousses)
• Boissons non alcoolisées
• Jus de fruits
• Vinaigre (sauces à salade comme le vinaigre-huile et les conserves acides)
• certains médicaments (par exemple l'aspirine, les préparations à base de vitamine C)
• les sucreries acides (gommes à vin, bonbons à mâcher)

Symptômes de l'érosion dentaire

Au début, l'érosion dentaire passe souvent inaperçue. Cela s'explique par le fait que "seule" la couche supérieure des dents est attaquée, ce qui ne provoque pas encore de troubles. De plus, ce premier dommage n'a pas d'effet sur la couleur des dents.

Toutefois, si l'érosion se poursuit et que l'émail s'amincit, la dentine sous-jacente peut prendre une teinte jaunâtre. La surface de la dent perd alors lentement son éclat naturel et paraît plus terne. Parfois, de très petites fissures apparaissent, les personnes concernées ont alors des dents poreuses , il peut aussi arriver que les dents concernées s'effritent .  

Si la dentine s'érode de plus en plus, les dents peuvent devenir sensibles à la température et prendre une autre couleur. La plupart du temps, elles ressemblent à dents transparentes - un peu comme si elles avaient fondu.

En outre, des érosions dentaires avancées peuvent entraîner un aplatissement des zones où les dents sont bombées vers l'extérieur, voire un recourbement vers l'intérieur. Les pointes et les bords des dents peuvent également s'aplatir et les petites fissures naturelles disparaître.

Les conséquences de cette ablation sont malheureusement graves : outre la sensibilité à la température que nous venons d'évoquer, la dentition peut être mal positionnée et s'aplatir. Des fissures de l'émail peuvent également se former - et dans les cas les plus graves, la pulpe (partie la plus interne de la dent) et le nerf de la dent peuvent même être mis à nu. Au bout du compte, c'est la perte de la dent en raison de sa désintégration constante.

Traitement d'une érosion dentaire

Le processus d'érosion dentaire se déroule en différents stades . Le traitement dépend également de ces stades. Si elle est détectée tôt et que les dents ne sont pas encore sensibles au chaud/froid, un scellement des surfaces dentaires peut être envisagé, qui doit être répété tous les six à neuf mois. Le scellement des dents consiste à recouvrir les dents d'un "manteau protecteur" en plastique spécial. Le dentiste applique ce matériau de scellement sur la dent nettoyée et sèche. En règle générale, la dent traitée est ensuite fluorée.

Au stade initial d'une érosion dentaire, cette mesure de protection est au mieux suffisante. Mais pour prévenir les érosions dentaires à long terme, il est important d'identifier la cause de leur apparition. La personne concernée souffre-t-elle par exemple de brûlures d'estomac ? Se nourrit-elle principalement d'aliments acides ? Dans ce cas, il convient de traiter les maladies sous-jacentes ou de revoir l'alimentation afin de réduire le contact des acides avec les dents. De plus, les personnes concernées doivent prendre en compte et mettre en œuvre d'autres mesures préventives, comme l'apprentissage d'une technique de brossage des dents correcte. Pour tout savoir sur ce que tu peux faire pour protéger tes dents des acides, consulte la section  "Stopper la dégradation de l'émail dentaire : Réduire le contact avec les acides". 

Si l'érosion dentaire se trouve à un stade avancé, le traitement est plus étendu. Si, par exemple, des bosses et des creux sont déjà visibles à la surface des dents ou si les bords des obturations dentaires dépassent déjà, le dentiste doit rééquilibrer la substance dentaire à ces endroits. Pour ce faire, il utilise généralement des obturations en composite si les dents postérieures sont concernées. Les composites sont des matériaux composites plastiques composés en grande partie de particules de céramique, de verre et de quartz.  

Lorsque les dents de devant sont touchées, les dentistes ont souvent recours à des facettes, de fines plaquettes en céramique ou en plastique collées sur la dent. Heureusement, la pose de couronnes ou de couronnes partielles n'est nécessaire que dans les cas les plus graves.

Stopper la dégradation de l'émail dentaire : Réduire le contact avec les acides

La meilleure chose à faire est de ne pas laisser l'érosion dentaire se produire. En effet, comme tu l'as déjà appris, la perte de substance dentaire dure est irréversible. L'érosion dentaire est irréversible . La bonne nouvelle, c'est que tu peux faire beaucoup pour protéger tes dents et stopper la dégradation de la substance dentaire dure. Nous t'expliquons ici comment faire exactement.

Surveille ton alimentation : évite les aliments très acides

Les principaux facteurs d'érosion dentaire sont les acides contenus dans les aliments. Dans le meilleur des cas, tu réduis ou évites la consommation de tels aliments. Les boissons telles que les boissons énergisantes, les boissons sucrées telles que les mélanges de jus de fruits gazéifiés et les boissons rafraîchissantes alcoolisées ("alcopops") sont particulièrement acides. La consommation constante et immodérée de fruits, que de nombreuses personnes considèrent comme particulièrement saine, est également nocive pour les dents. En effet, les fruits contiennent de l'acide de fruit. La conséquence d'un renoncement total aux fruits est néanmoins erronée. En effet, les fruits nous apportent naturellement des nutriments importants. Il est judicieux de trouver un compromis, par exemple en ne grignotant pas de fruits tout au long de la journée, mais en ne s'offrant cette bombe de fraîcheur qu'une fois par jour, peut-être comme dessert après le déjeuner.

Un conseil pour les professionnels : combine les agrumes, qui sont particulièrement nocifs pour les dents, avec un peu de yaourt. Les produits laitiers sont certes eux-mêmes acides, mais ils peuvent néanmoins neutraliser les acides nocifs ! De plus, ils contiennent beaucoup de calcium, qui contribue à durcir l'émail des dents.

Pour les amateurs de thé, il y a aussi une bonne nouvelle : le thé noir et le thé vert peuvent contribuer à renforcer l'émail des dents.

Conseils pratiques au quotidien pour manger et boire avec plaisir et de manière responsable

Bien sûr, nous le savons : Personne ne peut se passer complètement d'aliments acides dans son alimentation. Et comme tu viens de l'apprendre, ce n'est pas forcément conseillé dans le cas des fruits. Nous te donnons ici des conseils pratiques au quotidien sur la manière de procéder lorsque tu consommes des aliments acides afin d'éviter autant que possible d'endommager tes dents.

1. Il est préférable de boire les boissons acides et sucrées d'un seul trait plutôt que de prendre de petites gorgées sur une longue période.
2. Utilise une paille lorsque tu bois des boissons acides - tu réduiras ainsi le contact avec tes dents.  
3. Il est préférable de boire une boisson acide au cours d'un repas. L'acidité est alors plus facilement neutralisée.
4. Ce n'est pas pour tout le monde, mais c'est utile : après avoir consommé des boissons ou des aliments acides, rince-toi la bouche avec de l'eau - ou avec un peu de lait. Le lait a un effet neutralisant. La consommation de fromage a le même effet.
5. Emporte des chewing-gums sans danger pour les dents. Ils évitent la sécheresse de la bouche et stimulent la salivation. C'est important, car ta salive peut neutraliser les acides.  

Vérifie ton hygiène dentaire

Plus on frotte, mieux c'est ? Mieux vaut éviter ! Si l'on veut se brosser les dents à fond, il n'est pas nécessaire de procéder de manière brutale. Bien au contraire : si tu te brosses trop fort, tu t'uses encore plus l'émail des dents. C'est pourquoi il faut absolument que tu utilises une brosse à dents à poils très souples - ou que tu optes pour une brosse à dents électrique à épaisseur réglable et à têtes souples.

Le choix du bon dentifrice est tout aussi important qu'un brossage doux. Celui-ci doit contenir du fluor. Les fluorures s'intègrent dans l'émail dentaire et forment un "film protecteur" autour des dents. Ils ont également une sorte de super pouvoir : les ions de fluorure forment en effet le minéral fluorapatite - et celui-ci est encore plus dur que l'émail des dents lui-même. La surface des dents devient donc plus résistante aux acides et à l'érosion grâce au fluor. Tu te demandes quelle quantité de fluorure est bonne pour tes dents ? Tu peux tout lire à ce sujet dans notre article "Dentifrice au fluor". 

Et voici un autre conseil pour ton hygiène dentaire, recommandé par de nombreux dentistes : Ne pas se brosser les dents pendant une demi-heure après avoir mangé des aliments acides sur . L'hypothèse est que ces aliments ramollissent temporairement l'émail des dents et que celui-ci est alors trop sensible pour être brossé immédiatement. En revanche, l'attente a pour effet que la salive, grâce aux enzymes qu'elle contient, assure la reminéralisation de l'émail, de sorte qu'il est à nouveau plus robuste au bout de 30 minutes et que la flore buccale s'est reconstituée.