Cos'è l'afta epizootica e cosa si può fare per contrastarla?

Definizione: cos'è l'afta epizootica?

La malattia mano-piede-bocca (in breve HFMK; termine tecnico "esantema mano-piede-bocca") è un'infezione virale altamente contagiosa che si manifesta principalmente con febbre e un'eruzione cutanea con formazione di vesciche sui palmi dei piedi e delle mani e in bocca.

Solo gli esseri umani possono contrarre l'afta epizootica. Anche se il nome sembra simile, l'infezione virale non ha nulla a che vedere con l'afta epizootica, che può manifestarsi in ovini, suini e bovini.

Frequenza 

L'afta epizootica è diffusa in tutto il mondo e tutto l'anno, quindi in teoria può colpire ovunque e in qualsiasi momento. L'infezione colpisce soprattutto i bambini di età inferiore ai dieci anni e si manifesta con particolare frequenza alla fine dell'estate e in autunno. Poiché la malattia non è soggetta a notifica, non sono disponibili dati precisi. Tuttavia, l'Associazione nazionale tedesca dei medici dell'assicurazione sanitaria obbligatoria stima che ogni anno in Germania la malattia sia contratta da 80.000 a 140.000 persone.

Sintomi e decorso

L'afta epizootica ha solitamente il seguente decorso:

Periodo di incubazione

Di solito passano dai tre ai dieci giorni tra l'infezione e i primi sintomi della malattia. In circa l'80% delle persone infette, soprattutto adulti e bambini di età superiore ai dieci anni, la malattia ha un decorso molto lieve senza sintomi. Per questo motivo molte persone non si accorgono affatto di essere state infettate.

Dove nasce la malattia mano-bocca-piede?

Il nome indica già quali parti del corpo saranno colpite nel prosieguo della malattia; tuttavia, la malattia mano-bocca-piede inizia solitamente con sintomi non specifici, simili a quelli dell'influenza:

• Febbre
• Nausea e vomito
• Mal di gola
• Dolore agli arti
• Debolezza delle prestazioni
• Perdita di appetito
• Malessere

Tuttavia, è anche possibile che la malattia mano-bocca-piede progredisca senza febbre.

Ulteriore corso: Rash

Dopo uno o due giorni, nella cavità orale compaiono improvvisamente piccole macchie rosse, soprattutto nella zona posteriore, sulle gengive e sulla lingua, che in seguito si trasformano in vesciche biancastre o afte . Nei bambini, l'afta epizootica si riconosce spesso dal fatto che provano dolore quando deglutiscono e quindi "sbavano" pesantemente per evitare di deglutire. Quando le vesciche in bocca scoppiano e rilasciano la secrezione, può verificarsi anche l'alito cattivo .

Alcune ore o uno o due giorni dopo l'eruzione cutanea all'interno e anche intorno alla zona della bocca, compaiono macchie rosse sui palmi delle mani e sulle piante dei piedi, dove possono anche formarsi vesciche. Normalmente, le vesciche non causano prurito; tuttavia, possono verificarsi vesciche pruriginose. Possono comparire eruzioni cutanee anche sulle ginocchia e sui gomiti, oltre che sui glutei e nella zona genitale. Con il progredire della malattia, la pelle delle mani e dei piedi si spella.

Durata

L'afta epizootica di solito guarisce da sola entro circa sette giorni dalla comparsa dei sintomi.

Immagini

I diagrammi seguenti vi daranno un'idea di come può apparire l'eruzione cutanea dell'afta epizootica.

Possibili complicazioni

In rari casi, le unghie delle mani e dei piedi possono staccarsi circa quattro settimane dopo la malattia. Tuttavia, in seguito ricrescono normalmente. Molto raramente si verificano infiammazioni del cervello o delle meningi, nonché paralisi o malfunzionamenti pericolosi per la vita dei polmoni e della circolazione o del cuore e del fegato. Questo vale soprattutto per le persone con un sistema immunitario indebolito.

Qual è il decorso della malattia mano-piede-bocca negli adulti?

La variante A6 del virus Coxsackie della malattia mani-piedi-bocca può provocare negli adulti manifestazioni tipicamente più gravi. Oltre a febbre alta e sintomi influenzali, possono comparire eruzioni cutanee sul dorso delle mani e dei piedi, nonché sulla parte inferiore delle gambe e degli avambracci. Tuttavia, in questa variante non si verificano le tipiche vesciche e afte in bocca.

In caso di infezione da altri virus - enterovirus o altri virus coxsackie di classe A - i sintomi sono spesso meno pronunciati negli adulti. Il decorso è spesso lieve o addirittura asintomatico. Nelle persone con un sistema immunitario indebolito, tuttavia, il decorso può essere grave.

Se notate i sintomi dell'afta epizootica, dovete andare dal medico. Il medico deciderà quanto tempo dovrete stare in malattia per proteggere le altre persone, soprattutto i bambini piccoli, dall'infezione. Di norma, si può tornare al lavoro dopo una settimana.

L'HMFK è pericoloso per i neonati?

Se la madre si infetta durante la gravidanza, il decorso è solitamente molto lieve o addirittura asintomatico, come per tutti gli altri adulti. Questo di solito non comporta alcun pericolo per il bambino. Tuttavia, può accadere che una madre si infetti poco prima del parto e infetti il bambino durante la nascita. Di norma, anche i neonati presentano un decorso lieve della malattia.

I casi gravi sono molto rari: se l'infezione si diffonde in tutto il corpo, può colpire organi vitali come il cuore o il fegato e, nel peggiore dei casi, essere fatale. Il rischio di questa cosiddetta infezione sistemica è maggiore nelle prime due settimane di vita.

I virus dell'afta epizootica non possono essere trasmessi attraverso l'allattamento, cioè attraverso il latte materno. L'allattamento al seno non è quindi necessario. Tuttavia, durante la malattia, la madre deve assolutamente prestare attenzione all'igiene e lavarsi le mani accuratamente e frequentemente.

Cause: Come si trasmette la HFMK?

L'origine dell'afta epizootica è ben nota: la malattia infettiva è altamente contagiosa e si trasmette da persona a persona attraverso vari enterovirus, in particolare l'enterovirus A71 e i virus coxsackie A. L'infezione avviene solitamente tramite infezione da goccioline o da striscio. Soprattutto la secrezione delle vescicole contiene grandi quantità di virus altamente contagiosi, che possono essere trasmessi attraverso l'aria o toccando oggetti infetti.

Infezione da goccioline

Nell'infezione da goccioline, i virus entrano nell'aria direttamente attraverso i fluidi corporei, come la saliva o le secrezioni nasali, sotto forma di minuscole goccioline, ad esempio attraverso la tosse o gli starnuti. Le persone sane possono infettarsi inalando queste goccioline.

Infezione da striscio

Quando le vesciche dell'eruzione cutanea scoppiano, i virus in esse contenuti possono essere facilmente trasferiti a oggetti e superfici - come i giocattoli dell'asilo, le maniglie delle porte o le posate - e provocare un'infezione quando vengono toccati. Ecco perché l'afta epizootica si diffonde rapidamente, soprattutto negli asili nido e nelle scuole materne, quando i bambini condividono i giocattoli. 

Contatto con le feci

I virus possono essere trasmessi anche attraverso le feci. Pertanto, se una persona infetta non si lava le mani in modo sufficientemente accurato dopo la defecazione o se un adulto entra in contatto con le feci quando cambia un bambino infetto, può verificarsi un'infezione. È possibile anche un'infezione da striscio con virus provenienti dalla defecazione.

Per quanto tempo la HFMK è contagiosa?

Il rischio di infezione è particolarmente elevato quando le vesciche dell'eruzione cutanea sono piene di secrezioni e possono aprirsi. Pertanto, i bambini dovrebbero rimanere a casa durante la fase acuta per ridurre al minimo il rischio di infezione.

Non appena le vesciche sono completamente asciutte, il bambino può tornare all'asilo o a scuola. Non è necessario un certificato medico, perché non c'è l'obbligo di denunciare l'afta epizootica. I virus possono ancora essere trasmessi attraverso i movimenti intestinali per settimane, ma l'infezione in questo modo è meno probabile. 

È possibile una reinfezione?

Non appena l'afta epizootica viene curata, voi o il vostro bambino siete immuni all'agente patogeno. Tuttavia, una nuova infezione è possibile perché esistono circa 15 diversi virus che possono causare la malattia.

Diagnosi: quando rivolgersi al medico?

Se notate i sintomi dell'afta epizootica nel vostro bambino o in voi stessi, dovreste consultare il pediatra o il medico di famiglia per escludere altre malattie con sintomi simili. Ci sono alcune malattie che possono causare vesciche intorno alla bocca. Tra queste vi sono l'herpes, la tonsillite e la mononucleosi.

In genere, il medico può formulare una diagnosi certa esaminando l'eruzione cutanea e parlando con il bambino per scoprire se ha avuto contatti con persone infette. Di solito non sono necessari ulteriori esami. Nei casi più gravi o se i sintomi non sono chiari, il medico può prelevare un campione di sangue o di feci o eseguire un tampone delle vescicole o della gola. In casi molto rari, il medico preleverà un campione di liquido cerebrospinale.

Normalmente, la cura dell'afta epizootica è migliore a casa. Raramente, nei casi più gravi, è necessario il trattamento in ospedale.

Trattamento: cosa aiuta la HFMK?

Non esiste un farmaco che aiuti in modo specifico a combattere i virus della malattia mano-piede-bocca. Tuttavia, non è necessario, poiché la malattia di solito guarisce da sola entro circa sette giorni. Tuttavia, è possibile utilizzare alcuni farmaci o rimedi casalinghi per accelerare il processo di guarigione. Una panoramica è disponibile qui:

Farmaci

Per alleviare i sintomi, si possono usare antipiretici e antidolorifici come il paracetamolo - per i neonati e i bambini piccoli è meglio somministrarlo sotto forma di supposte. Una tintura antidolorifica a base di clorexidina o lidocaina o una soluzione di Bepanthen possono aiutare a contrastare le vesciche in bocca che causano dolore alla deglutizione. Il pediatra o il medico di famiglia saprà indicarvi la tintura più adatta per la malattia mani-piedi-bocca e vi fornirà una prescrizione. Se le mani e i piedi sono molto pruriginosi, gli antistaminici possono dare sollievo. Tuttavia, questo è raramente necessario perché le vesciche di solito non sono pruriginose.

Gli antibiotici non sono utili in caso di infezione virale perché sono efficaci solo contro i batteri. Tuttavia, può accadere che oltre all'infezione virale si diffonda anche un'infezione batterica. In questo caso, la terapia antibiotica può essere utile.

Rimedi casalinghi: otto consigli per l'afta epizootica

Grazie a questi consigli, potrete dare al vostro bambino un po' di sollievo durante la fase acuta della malattia e accelerare il processo di guarigione:

1. Non solo i farmaci per ridurre la febbre, ma anche gli impacchi sui polpacci sono utili contro la febbre.
2. Assicuratevi che il bambino beva a sufficienza, nonostante il dolore alla deglutizione. Altrimenti c'è il rischio di disidratazione.
3. Se il bambino non vuole mangiare, provate con purea, budino, yogurt o zuppe, perché è risaputo che i cibi morbidi sono più facili da deglutire rispetto ai solidi.
4. Le miscele antinfiammatorie a base di ossido di zinco e altre pomate e gel contenenti zinco possono aiutare a seccare le vesciche.
5. Un infuso di camomilla o calendula raffreddato o tinture a base di piante (per esempio, melissa, timo o camomilla) possono dare sollievo al dolore nel cavo orale.
6. Tamponare le vesciche dolorose in bocca con un cotton fioc imbevuto di miele. Anche questo dovrebbe alleviare il dolore.
7. Il ghiaccio d'acqua ha un piacevole effetto rinfrescante e garantisce che la mucosa orale non si secchi.
8. In caso di vesciche in bocca è bene evitare i succhi di frutta. L'acido irrita ulteriormente la mucosa orale e peggiora il dolore.

Rimedi naturali

Alcune persone si affidano all'omeopatia o ai rimedi spagirici per l'afta epizootica e amano usare globuli o spray spagirici per il trattamento. Il rimedio omeopatico Rhus toxicodendron, ad esempio, si dice che aiuti contro l'eruzione cutanea con vescicole, mentre Apis e Belladonna sono generalmente utilizzati per le infezioni con febbre. È meglio chiedere consiglio a un medico alternativo. Tuttavia, è bene sapere in anticipo che l'effetto dell'omeopatia e della spagirica non è ancora stato scientificamente provato e gli effetti positivi sono spesso attribuiti all'effetto placebo. 

Profilassi: come ci si può proteggere dall'afta epizootica?

Poiché non esiste una vaccinazione contro l'afta epizootica, un'igiene accurata è la soluzione ideale per proteggersi dall'infezione:

• È assolutamente necessario lavarsi le mani dopo ogni bagno e cambio di pannolino, ma anche prima e dopo aver preparato il cibo e dopo aver starnutito o tossito - per almeno 30 secondi e con il sapone.
• Evitare il contatto ravvicinato con le persone infette: niente baci o abbracci.
• Pulire accuratamente giocattoli, maniglie delle porte, maniglie dei rubinetti e altre superfici e oggetti che vengono maneggiati spesso.
• Si prega di non condividere bicchieri, tazze e posate.