Cancro alle labbra

Definizione: cos'è il cancro alle labbra?

Il tumore del labbro (termine tecnico: carcinoma del labbro) è un tumore maligno della zona delle labbra. Il tumore del labbro si manifesta più frequentemente sul lato del labbro inferiore. Il tumore può crescere verso l'interno o verso l'esterno. Poiché le labbra costituiscono una transizione tra la mucosa orale e la pelle, i tumori delle labbra possono rientrare sia nella categoria dei tumori della cavità orale sia in quella dei tumori della pelle.

Il tumore più comune della cavità orale è il carcinoma a cellule squamose, che si sviluppa nello strato più alto della mucosa orale. Poiché anche le labbra sono ricoperte da un epitelio (l'epitelio di transizione), il carcinoma a cellule squamose è anche la forma più comune di tumore delle labbra ed è noto anche come "spinalioma" o "carcinoma a cellule spinose". I carcinomi basocellulari, che non si sviluppano direttamente sul rosso del labbro ma sulla parte color pelle accanto al labbro superiore, sono meno comuni. Entrambe le forme di cancro appartengono anche alla categoria dei "tumori della pelle bianca". I melanomi maligni, noti anche come "cancro nero della pelle", sono ancora più rari. Questa forma più aggressiva di cancro della pelle rappresenta solo lo 0,5% di tutti i tumori maligni del cavo orale.

Dove si sviluppa il cancro alle labbra?

Secondo la classificazione internazionale ICD-10, il cancro alle labbra può insorgere nei seguenti siti della zona labiale:

• Labbro superiore esterno (rosso del labbro e bordo rosso del labbro)
• Labbro inferiore esterno (rosso del labbro e bordo rosso del labbro)
• Interno del labbro superiore
• Interno del labbro inferiore
• Angolo della bocca (commissura labiale)
• Diverse aree che si sovrappongono

Quanto è pericoloso il cancro alle labbra?

Il tumore del labbro è un ibrido tra il cancro della pelle e quello della cavità orale: cresce più lentamente rispetto ai carcinomi di altre parti della bocca, ma si diffonde più rapidamente rispetto agli spinaliomi di altre aree della pelle. Anche i piccoli carcinomi delle labbra possono metastatizzare ai linfonodi se non vengono rimossi in tempo.

Frequenza del cancro alle labbra

Secondo il National Cancer Institute statunitense, ogni anno a 0,5 persone su 100.000 viene diagnosticato un tumore alle labbra. Convertito, ciò significa una probabilità dello 0,1% di sviluppare un tumore alle labbra nel corso della vita.

Secondo le stime dell'Istituto Robert Koch, ogni anno in Germania viene diagnosticato il cancro alle labbra a più di 600 persone. Gli uomini colpiti più frequentemente sono quelli di età compresa tra i 75 e gli 85 anni. In generale, agli uomini viene diagnosticato un tumore alle labbra con una frequenza significativamente maggiore rispetto alle donne. In bambini il cancro della cavità orale in generale - e quindi anche il cancro alle labbra - è estremamente raro.

Prognosi: quali sono le probabilità di guarigione dal tumore alle labbra?

Il tumore alle labbra è sicuramente curabile, tuttavia, come per qualsiasi altro tipo di tumore, è importante trattarlo il più precocemente possibile. Se il tumore alle labbra viene riconosciuto in una fase iniziale, la prognosi è molto buona. Ciò è dovuto principalmente al fatto che il tumore cresce molto lentamente e forma metastasi solo lentamente. Finché il tumore non supera i cinque millimetri, le possibilità di guarigione sono quasi del 100%.

Secondo il National Cancer Institute statunitense, il tasso di sopravvivenza complessivo a cinque anni per il tumore alle labbra è del 90,9%. Poiché il tumore alle labbra si manifesta in un'area molto visibile, viene individuato in media nel 77% delle persone colpite prima che possa metastatizzare ai linfonodi - con altri tumori della cavità orale, il numero di tumori individuati precocemente è solo del 30%.8% dei pazienti affetti da carcinoma delle labbra presenta già metastasi nei linfonodi al momento della diagnosi e ha un tasso di sopravvivenza a cinque anni significativamente più basso, pari a circa
62% Nell'1% delle persone colpite, al momento della diagnosi si sono già formate metastasi a distanza. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni scende quindi a circa il 38%. Il tumore del labbro può quindi anche essere fatale. Per un ulteriore 14% non sono disponibili informazioni.

Sintomi: Come si riconosce il cancro alle labbra?

Il cancro del labbro di solito si manifesta prima con lesioni precancerose, che possono svilupparsi in un tumore maligno senza trattamento. Si parla anche di lesioni precancerose. Oltre a una descrizione dei sintomi, di seguito sono riportate alcune immagini di tumori del labbro in fase iniziale e in fase avanzata, nonché di lesioni precancerose. 

Precursori: Come nasce il cancro alle labbra?

Gli stadi precancerosi del cancro alle labbra comprendono:

Leucoplachia

La leucoplachia (nota anche come malattia del callo bianco) provoca chiazze bianche sulle labbra che non possono essere cancellate. Questo accade perché le aree colpite si cheratinizzano più velocemente del tessuto circostante. L'umidità della bocca fa sì che le aree cheratinizzate si gonfino e diventino bianche. Le leucoplachie sono spesso innocue, ma se non vengono trattate possono trasformarsi in un tumore maligno. È quindi opportuno che le macchie bianche sulle labbra vengano esaminate da un medico.

La leucoplachia della bocca è solitamente causata da fumo, alcol e scarsa igiene orale. Tuttavia, anche l'esposizione prolungata al sole può scatenare la leucoplachia sulle labbra.

Cheilite attinica

La cheilite attinica (o cheratosi attinica del labbro) è un'infiammazione della superficie delle labbra causata da una maggiore esposizione al sole, in particolare ai raggi UVB. Si verifica principalmente sul labbro inferiore, poiché il labbro superiore non è molto esposto al sole. Gli uomini e i fumatori sono colpiti molto più frequentemente dei non fumatori. Se l'infiammazione è cronica, si sviluppa in un carcinoma a cellule squamose.

Altri possibili precursori del cancro alle labbra:

• Lichen planus: malattia autoimmune che può colpire la pelle e le mucose e provoca un'infiammazione cronica.
• Malattia di Bowen: alterazione rossastra e squamosa della pelle, considerata un precursore del cancro bianco della pelle.
• Xeroderma pigmentosum: rara malattia ereditaria con estrema ipersensibilità alla luce UV
• Lesioni chimiche, meccaniche o termiche alle labbra

I possibili sintomi dei precursori in sintesi

Se si riscontra uno dei seguenti sintomi, è necessario fissare un appuntamento con un dermatologo il prima possibile per escludere un tumore alle labbra:

• Arrossamento secco e squamoso di singole aree delle labbra
• Macchie bianche o scure sulle labbra
• Ispessimenti verrucosi
• Labbra che bruciano
• Labbra croccanti

Segni: Che aspetto ha il cancro alle labbra?

Se non si interviene sui precursori, si sviluppa il cancro alle labbra. Nella fase iniziale si forma un'ulcera con un bordo duro, che non guarisce e sanguina e, se non trattata, continua a diffondersi con il progredire della malattia. Possono comparire anche gonfiore e dolore nella zona colpita. Con il progredire della malattia, sull'ulcera compaiono noduli rosso scuro.

Tumore alle labbra in stadio avanzato

Se il tumore del labbro non viene trattato in una fase precoce, il tumore continua a crescere. Quando il tumore progredisce, si possono formare metastasi nei linfonodi. Questo accade più frequentemente con i carcinomi a cellule squamose sul rosso del labbro che con i tumori che si sviluppano sulla pelle adiacente al labbro. In generale, il tumore del labbro metastatizza molto meno frequentemente di altri tipi di tumore del cavo orale.

Possono manifestarsi anche i seguenti sintomi:

• Problemi di masticazione, deglutizione e linguaggio
• Affaticamento e stanchezza cronica
• Perdita di peso e inappetenza inspiegabili

Metastasi: Quanto velocemente si diffonde il cancro alle labbra?

Il tumore alle labbra cresce molto lentamente. Per questo motivo, oltre il 70% dei casi viene diagnosticato precocemente ed è facilmente curabile. Tuttavia, è possibile che il tumore alle labbra si diffonda e formi metastasi, inizialmente nei linfonodi. Da lì, le cellule tumorali possono diffondersi in tutto il corpo e colpire anche gli organi vitali. 

Differenziazione: quali altre malattie delle labbra esistono?

Non tutte le anomalie del labbro sono direttamente un cancro alle labbra o uno stadio preliminare di cancro alle labbra. Esiste il rischio di confusione con le seguenti malattie delle labbra:

Cancro alle labbra o herpes?

L'herpes labiale è un sintomo scatenato dal virus herpes simplex. Inizialmente, le persone colpite spesso avvertono una sensazione di bruciore o formicolio nella zona interessata. Sul labbro si formano poi delle vesciche, che si riempiono di un liquido e si aprono da sole, formando delle croste. L'herpes labiale scompare nuovamente dopo una o due settimane. Pertanto, se si nota un'anomalia sul labbro che non scompare dopo due settimane, è bene farsi controllare da un dermatologo per precauzione e non cercare mai di trattare la zona da soli. A differenza dell'herpes labiale, il tumore alle labbra non è contagioso.

Per saperne di più: Cosa sono le malattie da raffreddamento e cosa si può fare?

Sifilide

La sifilide è in realtà una malattia a trasmissione sessuale e quindi di solito si manifesta sui genitali. Ciò che molte persone non sanno: La sifilide primaria può essere trasmessa anche attraverso il sesso orale e si manifesta sulle labbra, sulla lingua e sulla gola. Il risultato è una piaga indolore nel luogo dell'infezione, che si sviluppa in un'ulcera. A differenza del cancro alle labbra, questa ulcera è indolore e non sanguina. Al tatto è solida. 

Sindrome di Peutz-Jeghers e malattia di Addison

Queste due malattie sistemiche possono portare a una pigmentazione nero-brunastra sulle labbra, che potrebbe essere scambiata per un melanoma maligno. Sulle labbra possono comparire anche macchie pigmentate innocue. In ogni caso, è opportuno che il cambiamento venga esaminato da un medico.

Cause: Da dove viene il cancro alle labbra?

Il tumore del labbro si sviluppa quando le cellule con informazioni genetiche alterate vengono ignorate dal sistema immunitario e si moltiplicano. Poiché le cellule tumorali si dividono più velocemente di quelle normali, sempre più cellule sane vengono gradualmente spostate e si sviluppa un tumore. Il motivo esatto per cui si verifica questa mutazione cellulare non è ancora del tutto chiaro. I fattori genetici possono svolgere un ruolo importante. Tuttavia, esistono anche alcuni fattori di rischio che favoriscono lo sviluppo del tumore alle labbra.

Fattori di rischio

Il fattore di rischio numero uno per la maggior parte dei tumori che colpiscono la bocca è il fumo e il consumo di alcol. Tuttavia, poiché le labbra si trovano sul bordo esterno della bocca, esiste un altro importante fattore di rischio: la luce solare intensa. 

Radiazione UV

Quando si trascorre troppo tempo al sole, i raggi UV (soprattutto quelli UVB) danneggiano il materiale genetico delle cellule. Se le labbra sono esposte ripetutamente a una luce solare intensa per un periodo di anni, questo può portare al cancro delle labbra, che di solito è segnalato dai precursori descritti sopra. Ciò è particolarmente vero per le persone di età pari o superiore a 45 anni con pelle chiara che si scottano rapidamente. Il cancro alle labbra è molto raro nelle persone con la pelle scura.

Fumo e consumo di alcol

Le sostanze tossiche contenute nel fumo di tabacco danneggiano anche il rosso delle labbra e aumentano il rischio di sviluppare un tumore alle labbra, soprattutto in combinazione con il consumo regolare di alcol. Mentre il fumo e l'alcol ad alta gradazione sono il primo fattore di rischio per tutti i tumori del cavo orale, il fumo di pipa è particolarmente citato nel caso del cancro alle labbra. Ciò è probabilmente dovuto al fatto che la pipa poggia in modo permanente sulle labbra. Uno studio ha inoltre dimostrato che le persone che lasciano le sigarette in bocca mentre fumano, senza posarle o tenerle in mano, hanno un rischio maggiore di cancro alle labbra.

Sistema immunitario indebolito

Anche le persone che devono assumere farmaci che sopprimono il sistema immunitario dopo un trapianto d'organo hanno un rischio maggiore di cancro. Le persone colpite devono assumere questi farmaci per evitare che il corpo rigetti il nuovo organo. In questo modo, però, le cellule tumorali mutate hanno vita più facile. Dopo un trapianto di rene, il rischio di cancro alle labbra aumenta di 30 volte.

Antipertensivi

Le persone con la pelle chiara che soffrono di pressione alta e assumono farmaci antipertensivi dovrebbero fare particolare attenzione in estate. Alcuni farmaci aumentano la sensibilità della pelle alla luce e possono scatenare il cancro alle labbra se esposti a una luce solare intensa.

Scarsa igiene orale

Chi non si lava i denti a sufficienza è soggetto a infiammazioni gengivali , parodontite e carie . Se queste malattie non vengono curate e i centri di infiammazione continuano a diffondersi, possono attaccare anche il tessuto delle labbra e causare il cancro alle labbra. 

Diagnosi: Quale medico diagnostica il cancro alle labbra?

Se notate un'anomalia sul labbro, il vostro dermatologo o medico di base può essere il primo punto di contatto e può indirizzarvi a uno specialista, ad esempio un chirurgo orale e maxillo-facciale o un oncologo (specialista del cancro). Anche i dentisti spesso notano un tumore alle labbra durante un regolare controllo.

Il primo passo dell'esame diagnostico è la biopsia. Il medico preleva un campione di tessuto in anestesia locale, che viene poi esaminato in laboratorio. Questo campione può essere utilizzato per determinare se si tratta di un tumore alle labbra e, in caso affermativo, di quale tipo di tumore si tratta. Se è effettivamente presente un tumore maligno sul labbro, seguiranno esami di diagnostica per immagini per determinare quanto è grande il tumore e se ha già infiltrato i tessuti vicini - ad esempio il pavimento della cavità orale - o ha formato metastasi nei linfonodi.

Possono essere utilizzate, tra le altre, le seguenti misure d'esame:

• Tomografia computerizzata (TC)
• Risonanza magnetica (MRI)
• Esame ecografico dei linfonodi
• Radiografie delle ossa mascellari

Il medico classifica il tumore in base ai risultati dell'esame. Per ulteriori informazioni sulla classificazione dei tumori, consultare il nostro articolo principale sul cancro del cavo orale:

Cancro della cavità orale: classificazione del tumore

Trattamento: cosa fare con il cancro alle labbra?

Il trattamento esatto per il tumore alle labbra dipende in larga misura dallo stadio del tumore e dal tipo di tumore. Il miglior trattamento possibile per ogni singolo caso viene discusso da un team di esperti di varie discipline in una cosiddetta conferenza sul tumore, nota anche come tumour board.

Funzionamento

Di norma, il tumore del labbro deve essere rimosso chirurgicamente in modo che non possa diffondersi ulteriormente. Il chirurgo non rimuove solo l'area interessata, ma anche un margine di sicurezza di circa un centimetro per evitare di trascurare le cellule tumorali che potrebbero formare un nuovo tumore (recidiva).

Ricostruzione

Le labbra non solo sono necessarie per importanti funzioni corporee come masticare, mangiare e deglutire, ma sono anche essenziali per la comunicazione interpersonale: ridiamo e parliamo con loro. La chirurgia ricostruttiva è necessaria per ripristinare un'estetica il più possibile naturale dopo un intervento di tumore alle labbra. Il tessuto può essere prelevato da altre parti del corpo per sostituire la parte mancante del labbro. Con le moderne tecnologie, spesso è possibile ripristinare bene sia l'aspetto che la funzione.

Irradiazione

Nel caso di tumori più grandi, la chirurgia è spesso seguita dalla radioterapia. Possono essere irradiate solo le labbra o anche i linfonodi. Raramente si ricorre alla radioterapia prima dell'intervento chirurgico, poiché il tessuto irradiato può causare un'emorragia incontrollabile durante l'operazione. Per i tumori più piccoli, la radioterapia è talvolta sufficiente per evitare l'asportazione chirurgica del tumore.

Chemioterapia e immunoterapia

La chemioterapia può essere utilizzata in combinazione con la radioterapia per rendere il trattamento più efficace. Tuttavia, la chemioterapia per il tumore del labbro viene solitamente utilizzata solo in fase avanzata, quando le altre misure terapeutiche non sono più utili e non si può più sperare in una guarigione. L'obiettivo non è quindi quello di rimuovere completamente il tumore, ma di migliorare la qualità della vita, alleviare i sintomi e prolungare la vita.

Profilassi: come si può prevenire il cancro alle labbra?

La migliore protezione contro il cancro alle labbra consiste nell'eliminare il più possibile i fattori di rischio. In concreto, ciò significa:

Usare la protezione solare

Le persone con la pelle chiara, in particolare, che sono soggette a scottature, dovrebbero proteggersi bene quando si trovano alla luce diretta del sole. Utilizzare un balsamo per labbra con un fattore di protezione solare elevato o indossare un cappello a tesa larga in spiaggia. Le persone che lavorano all'aperto e sono frequentemente esposte alla luce solare diretta dovrebbero applicare sulle labbra un balsamo per labbra con un fattore di protezione solare, oltre alla crema solare per il viso.

Attenzione a uno stile di vita sano

I fumatori hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro alle labbra e tutti gli altri tipi di cancro orale. Ciò è particolarmente vero in combinazione con il consumo regolare di alcol. Quindi, se fumate e vi piace bere alcolici ad alta gradazione, dovreste riconsiderare il vostro stile di vita. Anche il fegato e i polmoni vi ringrazieranno.

Partecipare alle visite odontoiatriche

Il cancro orale viene spesso individuato dal dentista durante una visita di controllo. Sottoponendosi a regolari controlli odontoiatrici, è possibile prevenire la formazione di pericolosi centri infiammatori.

Assicurare una buona igiene dentale

Poiché anche una scarsa igiene orale può essere un fattore scatenante del cancro alle labbra, è necessario prendersi sempre cura dei propri denti.

Le informazioni più importanti per una buona routine di igiene orale in un colpo d'occhio:

• Lavate i denti due volte al giorno per circa tre minuti ogni volta: la mattina dopo la colazione e la sera prima di andare a letto.
• Per una pulizia accurata, utilizzare uno spazzolino morbido per non danneggiare le gengive, ad esempio il CS 5640 di Curaprox.
• Utilizzate un dentifricio con fluoro per proteggere i denti dalla carie, ad esempio il dentifricio "Be you" di Curaprox.
• Pulire tutti gli spazi interdentali una volta al giorno con uno scovolino interdentale.
• Pulire la lingua una volta al giorno con un raschietto per lingua .

Per ulteriori informazioni sulle rispettive routine, consultare i nostri articoli di approfondimento:

Istruzioni: lavarsi bene i denti

Istruzioni: pulire correttamente gli spazi interdentali

Istruzioni: lavare correttamente i denti con lo spazzolino elettrico

Istruzioni: utilizzare correttamente il raschietto per la lingua

Istruzioni: lavare correttamente i denti dei bambini

Istruzioni: lavare correttamente i denti dei bambini