What to do about teeth grinding?

Definizione: che cos'è il digrignamento dei denti?

Il termine tecnico latino per indicare il digrignamento dei denti è bruxismo. Nella classificazione ICD-10, il fenomeno rientra in "Altri disturbi somatoformi" (F45.8) e "Altri disturbi del sonno" (G47.8). Ma cos'è esattamente il digrignamento dei denti?

Quando le persone digrignano i denti, inconsciamente li premono e li sfregano l'uno contro l'altro.Così facendo, esercitano una pressione dieci volte superiore a quella che esercitano quando masticano: fino a
480 chilogrammi per centimetro quadrato e per un massimo di 45 minuti al giorno! A lungo andare, questa pressione consuma lo smalto e causa gravi problemi dentali. Gli esperti chiamano questo fenomeno parafunzione, perché l'attività della mandibola non soddisfa uno scopo effettivo, come la masticazione.

Digrignamento dei denti durante il sonno e il giorno

Il digrignamento dei denti avviene di solito di notte, quando si dorme. Si tratta del cosiddetto bruxismo del sonno o bruxismo notturno. Di solito le persone che digrignano i denti non notano l'attività della mandibola durante la notte, ma la persona accanto a loro nel letto sì.

Il digrignamento dei denti può verificarsi anche durante il giorno, soprattutto quando si è molto stressati. Si tratta del cosiddetto bruxismo da svegli o bruxismo diurno. Chi ne è affetto stringe inconsciamente i denti con forza.

Bruxismo centrico ed eccentrico

Gli esperti distinguono inoltre tra bruxismo centrico ed eccentrico. Nel bruxismo centrico, chi soffre stringe i denti con enorme forza, ma senza attrito. Il tipico rumore di digrignamento si verifica solo nel bruxismo eccentrico, quando i pazienti sfregano tra loro i denti.

Digrignamento dei denti nei bambini e nei neonati

Il digrignamento dei denti durante la notte non è un motivo di preoccupazione nei bambini e nei ragazzi. Anzi, fa parte dello sviluppo naturale e ha lo scopo di modellare la dentizione. Il digrignamento dei denti durante il sonno nei bambini aiuta i denti da latte a trovare il loro posto nella bocca e a ridurre le superfici masticatorie. Inizia nel 50% dei bambini già al decimo mese di vita. Finché il bambino ha i denti da latte, è sicuro digrignare i denti di notte. I dentisti chiamano questo processo "digrignamento dei denti".

Tuttavia, la situazione è diversa per i bambini in età scolare. Non appena i denti permanenti sono spuntati, il digrignamento dei denti dovrebbe cessare. Tuttavia, se il bambino continua a digrignare i denti, è un segno di stress e di tensione psicologica, proprio come negli adulti.

Sintomi: Come riconoscere il digrignamento dei denti?

Poiché il digrignamento dei denti è del tutto inconsapevole, chi ne è affetto spesso non sa di esserlo. Il primo indizio viene spesso dal partner, che viene svegliato di notte dai rumori del digrignamento. Tuttavia, esistono anche alcuni segnali che permettono di riconoscere che si digrignano i denti nel sonno.

Come si nota il digrignamento dei denti?

• Ci si sveglia con un mal di denti o un dolore ai muscoli masticatori e all'articolazione della mascella.
• Ci si sveglia con mal di testa e dolore al collo.
• Anche se avete dormito a lungo, vi sentite esausti.
• Lo smalto presenta piccoli segni di smerigliatura e crepe.
• Le superfici masticatorie sono levigate.
• I denti sono particolarmente sensibili al dolore.

Disfunzione craniomandibolare (CMD)

Nel 20-30% dei pazienti affetti da bruxismo notturno, il digrignamento dei denti è accompagnato da dolore alla bocca e al viso. Si tratta della cosiddetta disfunzione craniomandibolare (CMD). Si tratta di un termine collettivo per indicare varie disfunzioni della mandibola che, da un lato, portano al digrignamento dei denti e, dall'altro, possono irradiarsi alla schiena e causare dolore anche lì. La CMD può anche causare acufeni, per cui si sente costantemente un rumore.

La mandibola è considerata l'articolazione più forte del corpo umano ed è collegata alla schiena, al collo e alle orecchie tramite muscoli e nervi. Quindi, se contemporaneamente al digrignare i denti si soffre di altri dolori, è possibile che questi scompaiano automaticamente non appena la mandibola torna in ordine.

Possibili effetti collaterali del digrignamento dei denti con CMD

• Mal di schiena
• Emicrania
• Mal di gola
• Mal di testa
• Dolore al collo
• Tensioni
• Mal d'orecchio e pressione auricolare
• Ronzio nelle orecchie (acufene)
• Ingrossamento dei linfonodi del collo

Conseguenze: Cosa succede se non tratto il digrignamento dei denti?

Il digrignamento dei denti non trattato non solo provoca una tensione molto fastidiosa in tutta la zona della testa, del collo e della schiena, ma può anche danneggiare i denti. L'attrito e la forte pressione macinano sempre più smalto dei denti. Questo porta a scheggiature e, a lungo andare, danneggia anche la dentina. Nel processo, si attaccano corone e faccette proprio come i denti naturali. Nel peggiore dei casi, i denti possono rompersi completamente. Se si digrignano i denti per molto tempo e non si fa nulla, si possono perdere interi denti.

Il digrignamento dei denti ha anche gravi conseguenze per le gengive: recessione gengivale e gengivite sono comuni. I denti sono anche molto più suscettibili alla carie, poiché le piccole crepe nello smalto sono il terreno ideale per i batteri. Ecco perché una buona cura dei denti è particolarmente importante.

Cause: Perché si verifica il digrignamento dei denti?

Come per molte malattie, non esiste un'unica causa per il digrignamento dei denti, ma molti motivi diversi. Cosa significa digrignare i denti durante il sonno e da dove deriva?

Stress e psiche

Le espressioni "digrignare i denti" e "stringere i denti" non nascono per caso. Esiste un legame diretto tra lo stress o la tensione psicologica e il digrignare i denti. Gli scienziati hanno scoperto che il nostro cervello riduce lo stress quando digrigniamo i denti. Al contrario, il digrignamento dei denti di solito cessa una volta che la situazione di stress è stata risolta e si è tornati a uno stato di rilassamento normale. Se lo stress è l'unica causa del digrignamento dei denti e non è un effetto collaterale di una malattia o di un farmaco, si parla di bruxismo primario.

Morso compromesso

Denti disallineati, impianti, otturazioni o corone mal adattate o troppo grandi, nonché denti che crescono in modo obliquo possono causare disturbi nel morso tra la mascella superiore e quella inferiore. Il digrignamento dei denti può quindi essere una reazione automatica dell'organismo per compensare questo disallineamento o per rimuovere il corpo estraneo. La dentizione umana può già percepire un sottile pelo tra i denti e reagisce automaticamente con il digrignamento dei denti.

Tensione dei muscoli masticatori

Anche se usiamo i muscoli delle mascelle ogni giorno, ad esempio per mangiare e parlare, spesso non li usiamo al massimo delle loro capacità. Raramente apriamo la bocca e raramente mastichiamo cibi molto duri. La maggior parte della nostra alimentazione consiste in cibi cotti in modo morbido e in pezzi di dimensioni ridotte. Quindi, se i muscoli masticatori devono fare sempre e solo piccoli movimenti, i muscoli si accorciano e si sviluppa una tensione. Lo stress aggrava la tensione e può scatenare il digrignamento dei denti.

Postura sfavorevole

Così come un malfunzionamento della mandibola è una possibile causa del mal di schiena, anche una postura scorretta può influire sulla mandibola. Dopo tutto, la colonna vertebrale è collegata alla mascella da nervi e muscoli. Quindi, se si sta seduti alla scrivania per molte ore al giorno e non si mantiene una postura dritta, la schiena storta può essere la causa del digrignamento dei denti.

Cibo di lusso

Anche la nicotina, la caffeina e l'alcol possono causare il digrignamento dei denti. Quindi, se la mascella diventa particolarmente attiva di notte se si è bevuto la sera prima o se ci si è tenuti svegli con diverse tazze di caffè il giorno prima, si può fare un piccolo test. Il digrignamento dei denti cessa quando si smette di consumare questi stimolanti? In caso affermativo, avete trovato la causa.

Carenza di magnesio

A volte digrignare i denti significa semplicemente avere una carenza di magnesio. Quando non abbiamo abbastanza magnesio nel sangue, i nostri muscoli sono generalmente più tesi e tendono a soffrire di crampi. Questo vale anche per i muscoli della mascella. Oltre al digrignamento dei denti, la carenza di magnesio è spesso causa di mal di testa, emicrania e aumento della pressione sanguigna. 

Farmaci

Il digrignamento dei denti può anche essere un effetto collaterale di alcuni farmaci. Questi includono:

• Antidepressivi
• Farmaci per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD)

Malattie

Quando il digrignamento dei denti si verifica in concomitanza con altre patologie, si parla di bruxismo secondario. Il digrignamento dei denti è particolarmente comune insieme ai disturbi del sonno, come il russare.

Queste malattie spesso vanno di pari passo con il digrignamento dei denti:

• Apnea notturna: pause respiratorie notturne con russare pesantemente.
• Sindrome delle gambe senza riposo: disturbo neurologico caratterizzato da un forte impulso a muovere le gambe.
• Ischemia: assenza o riduzione del flusso sanguigno ai tessuti.
• Epilessia notturna: crisi epilettica durante il sonno
• Sindrome di Parkinson: malattia del sistema nervoso con limitazione dei movimenti e tremori.
• Malattia di Huntington: disturbo del movimento nel disturbo funzionale ereditario del cervello Malattia di Huntington
• Emorragie cerebrali

Diagnosi: Quale medico aiuta a digrignare i denti?

Se vi accorgete di stringere distrattamente i denti durante il giorno, se il vostro partner vi informa di digrignare i denti di notte o se vi svegliate con un dolore alla mandibola, il primo interlocutore è il vostro dentista. Durante una visita odontoiatrica, il dentista determinerà l'entità dei danni causati dal digrignamento dei denti e l'eventuale necessità di indossare un bite per proteggere i denti. 

L'ortodontista può anche consigliare un bite dentale. Se la causa del digrignamento dei denti è un dente disallineato o una corona inadatta o troppo grande, il dentista può rettificarla. Un disallineamento della mascella può essere trattato con apparecchi ortodontici fissi o allentati.

Se il digrignamento dei denti ha un'altra causa, ad esempio una malattia sottostante, il medico di famiglia prescriverà un trattamento o la indirizzerà a uno specialista.

Trattamento: Cosa posso fare per il digrignamento dei denti?

Se ci si accorge per tempo di digrignare i denti, non ci si deve preoccupare troppo dei danni successivi. Di solito è possibile proteggere i denti da ulteriori danni. Qui potete scoprire cosa potete fare per digrignare i denti di notte o di giorno e cosa vi aiuta davvero.

Stecca contro il digrignamento dei denti

Alla domanda "Cosa fare quando si digrignano i denti?" il vostro dentista probabilmente risponderà: "Indossare un bite!". Questo è il metodo standard per il digrignamento dei denti. Per proteggere i denti dall'abrasione causata dalla pressione del digrignamento, è possibile indossare un bite di plastica durante la notte. Il dentista o l'ortodontista vi fornirà un bite su misura. Quando lo si indossa di notte, i denti non possono sfregare direttamente l'uno contro l'altro. Questo protegge lo smalto e il tessuto duro dei denti.

È importante sapere che il bite serve principalmente a proteggere i denti. Non impedisce - o lo fa solo temporaneamente - il digrignamento dei denti. Si tratta quindi di trattare un sintomo e non la causa. È persino comune che le persone continuino a digrignare i denti nonostante il bite.

Se si porta un apparecchio fisso e si continua a digrignare i denti di notte, è meglio contattare direttamente il proprio ortodontista per sapere se è necessario utilizzare anche un bite.

Esercizi contro il digrignamento dei denti

Se volete davvero smettere di digrignare i denti una volta per tutte - con un trattamento senza bite - gli esercizi di rilassamento sono un possibile rimedio casalingo. Poiché il digrignamento dei denti è causato, tra l'altro, dalla tensione dei muscoli masticatori, si può cercare di eliminarlo anche rilassandosi di conseguenza. 

Se cercate su Internet esercizi contro il digrignamento dei denti, troverete molti video sullo stretching e il rilassamento dei muscoli masticatori che potrete seguire direttamente. Poiché la tensione è spesso causata da un accorciamento dei muscoli, è importante allungare i muscoli mascellari ed eseguire movimenti che non si tende a fare nella vita quotidiana. 

Qui vogliamo presentare alcuni esercizi utili contro il digrignamento dei denti e il dolore alla mandibola, raccomandati dalla Bayerischer Rundfunk.

Esercizio 1: allungamento dei muscoli masticatori

• Sedetevi in posizione eretta su una sedia, rilassate le spalle e appoggiate una mano sulla fronte.
• Aprite la bocca il più possibile.
• Allargate il pollice dell'altra mano in modo che sia approssimativamente ad angolo retto rispetto al resto delle dita.
• Posizionare l'area tra il pollice e l'indice contro il mento e tirare la mascella inferiore un po' più in basso.
• Rimanete in questa posizione per uno o due minuti e continuate a respirare normalmente.

Esercizio 2: allungamento dei muscoli della mascella

• Sedetevi in posizione eretta su una sedia e rilassate le spalle.
• Portate la mano sinistra alla tempia sinistra.
• Posizionare la mano destra sul lato destro della mascella inferiore.
• Aprire leggermente la bocca e spingere la mascella inferiore in diagonale verso sinistra.
• Rimanere in questa posizione per uno o due minuti e ripetere l'esercizio sull'altro lato della mascella inferiore.

Esercizio 3: rilassare i muscoli della mascella

• Sedetevi in posizione eretta su una sedia e rilassate le spalle.
• Posizionare le dita medie sulla piccola rientranza accanto all'orecchio, dove è possibile percepire chiaramente l'apertura e la chiusura dell'articolazione temporo-mandibolare. 
• Aprire e chiudere la bocca più volte (per 20 secondi), massaggiando delicatamente l'area descritta senza premere troppo.

Esercizio 4: rilassare i muscoli della mascella con la palla a fascia

• Sedetevi in posizione eretta su una sedia e rilassate le spalle.
• Prendete una palla per fasce e massaggiate la mascella inferiore con movimenti circolari e a spirale. Se non avete una palla per fasce, potete massaggiare la mascella inferiore anche con la mano. Iniziare dall'inizio della mascella e risalire fino al mento.
• Applicare una leggera pressione e rimanere più a lungo sulle aree dolorose.
• Cambiare lato dopo uno o due minuti.

Auto-osservazione nel bruxismo da svegli

Se durante il giorno stringete spesso i denti inconsciamente, potete liberarvi di questa fastidiosa abitudine osservandovi e contrastandola consapevolmente. Ricordatevi regolarmente di controllare se state stringendo i denti. Un promemoria può essere un adesivo colorato sul cellulare o sul computer portatile, un post-it sulla parete o un promemoria automatico nel cellulare.

Quando vi accorgete di stringere di nuovo i denti, allentate consapevolmente la mandibola e allungate i muscoli mascellari come descritto negli esercizi precedenti. Se la situazione non lo consente, si può aprire e chiudere brevemente la mascella a bocca chiusa, preferibilmente più volte.

Fisioterapia 

Se non volete fare gli esercizi di rilassamento per i muscoli mascellari da soli a casa, ma preferite il supporto di un professionista, è consigliabile rivolgersi a un fisioterapista. Il fisioterapista può anche mostrarvi gli esercizi adatti da fare a casa, tenendo conto di altri dolori come il mal di schiena e il dolore al collo. In fisioterapia è possibile anche sciogliere i muscoli con massaggi e trattamenti termici.

Magnesio

Alcuni dentisti consigliano di assumere magnesio per il digrignamento dei denti. Quando il magnesio è presente in quantità sufficiente nel sangue, i muscoli sono meno tesi e i crampi muscolari sono meno probabili. È meglio assumere il magnesio la sera. Si dice che il digrignamento dei denti diminuisca significativamente entro tre o quattro settimane dall'assunzione regolare di magnesio. Se preferite assumere il magnesio in forma naturale, aggiungete alla vostra dieta piselli, fagioli, noci e prodotti integrali come rimedio casalingo.

Farmaci

Non esiste un farmaco specifico per il digrignamento dei denti. Tuttavia, una delle cause principali del digrignamento dei denti è la tensione dei muscoli masticatori. Poiché lo stringere e il digrignare i denti può causare ulteriore tensione e noduli muscolari dolorosi, gli antidolorifici o i farmaci per il rilassamento muscolare possono aiutare a breve termine. Tuttavia, l'uso di questi farmaci allevia solo i sintomi e non risolve la causa sottostante. È meglio chiedere al medico se e quale farmaco è adatto a voi.

Botox contro il digrignamento dei denti

La sostanza medica tossina botulinica, meglio conosciuta come Botox, rilassa i muscoli ed è quindi spesso utilizzata per il digrignamento dei denti. Un chirurgo orale e maxillo-facciale inietta la sostanza attiva direttamente nel muscolo della mascella con una siringa. Rilassando i muscoli masticatori, il digrignamento notturno dei denti cessa e il muscolo mascellare fortemente cresciuto si ritira. 

L'effetto inizia pochi giorni dopo l'iniezione e di solito dura circa sei mesi. Il costo del trattamento con Botox per il digrignamento dei denti è di circa 300-500 euro. Le assicurazioni sanitarie private spesso coprono i costi. Se si dispone di un'assicurazione sanitaria obbligatoria, è necessario richiedere la copertura dei costi.

Gestione dello stress

Se volete sapere cosa potete fare contro il digrignamento dei denti senza bite, non dovete rilassare solo i muscoli masticatori, ma anche voi stessi. Poiché lo stress e la tensione psicologica sono una delle cause principali, gli esercizi di rilassamento e la psicoterapia sono considerati misure efficaci contro il digrignamento dei denti. 

Secondo Jakobsen, oltre alle tecniche di rilassamento come il training autogeno o il rilassamento muscolare progressivo, esistono numerose abitudini che si possono facilmente implementare nella vita di tutti i giorni senza dover imparare una tecnica speciale. Le compagnie di assicurazione sanitaria offrono oggi anche numerose opportunità di formazione sul tema della gestione dello stress, di solito gratuite.

Esercizi di rilassamento e mindfulness

Se volete smettere di digrignare i denti durante il sonno, gli esercizi di rilassamento e di mindfulness possono essere di grande aiuto. Senza tensioni represse, i muscoli della mascella non sono costretti a scaricare lo stress.

Le seguenti abitudini possono aiutare a contrastare il digrignamento dei denti durante il sonno:

• Diario: prima di andare a letto, chiudete gli eventi della giornata scrivendo ciò che vi preoccupa. 
• Tenere un diario della gratitudine: concentrarsi sulle cose positive e scrivere ciò per cui si è grati e ciò che è andato bene quel giorno.
• Fate una meditazione serale guidata per rilassarvi prima di andare a letto. Su Internet si trovano numerosi video a questo scopo. Esistono anche applicazioni di meditazione riconosciute dalle assicurazioni sanitarie pubbliche e private.
• Ascoltate la musica che vi rilassa prima di andare a letto.
• Fate una passeggiata serale per schiarirvi le idee.
• Concedetevi un bagno rilassante (ad esempio con lavanda o altri oli essenziali rilassanti).

Terapia di biofeedback

La terapia di biofeedback consiste principalmente nel rendere coscienti le funzioni corporee inconsce, in questo caso il digrignamento dei denti. In questa forma di terapia, i pazienti indossano di notte un dispositivo tecnico sulla guancia che vibra o invia segnali acustici non appena inizia il digrignamento dei denti. Ciò consente al paziente di smettere consapevolmente. L'obiettivo è allenare il corpo a smettere di digrignare e stringere i denti.

Sebbene siano stati riportati casi di successo in cui il digrignamento dei denti è stato interrotto, la costante interruzione del sonno può portare a uno stress ancora maggiore. Inoltre, il digrignamento dei denti può ritornare quando il dispositivo non viene più utilizzato.

Metodi alternativi

Esistono anche metodi di trattamento al di fuori della medicina ortodossa per prevenire il digrignamento dei denti senza l'uso di un bite.

Osteopatia

Molte persone provano l'osteopatia anche per il digrignamento dei denti, soprattutto quando si manifesta insieme a mal di schiena, mal di gola, mal d'orecchi o emicrania. Come la fisioterapia, anche l'osteopatia esamina le connessioni tra la mascella e altre parti del corpo. La differenza è che la fisioterapia allevia i sintomi acuti, mentre l'osteopatia è un metodo di trattamento alternativo e olistico. L'osteopata diagnostica la causa del digrignamento dei denti o del dolore che lo accompagna mediante la palpazione e suggerisce quindi una terapia adeguata.

Omeopatia

Volete sconfiggere il digrignamento dei denti con i rimedi omeopatici? Allora è meglio consultare un medico alternativo per trovare i globuli giusti con il giusto dosaggio. È importante sapere, tuttavia, che non esistono effetti scientificamente provati dei metodi di cura omeopatici. Secondo lo stato attuale della ricerca, il cosiddetto "effetto placebo" è responsabile dei miglioramenti - l'Associazione Helmholtz dei Centri di Ricerca Tedeschi, tra gli altri, è giunta a questa conclusione, citando due meta-studi pubblicati sulle riviste specializzate "The Lancet" (1997) e "Sytematic Reviews" (2017). 

Medicina tradizionale cinese (MTC)

Nella medicina tradizionale cinese, il digrignamento dei denti è un segno di tensione interna e può indicare un disturbo della funzione epatica che danneggia i denti. La forma di terapia preferita è l'agopuntura.

Ipnosi

L'ipnosi è una forma di trattamento studiata per affrontare le vere cause del digrignamento dei denti. Quando il paziente è in uno stato di trance profondamente rilassato, l'ipnoterapeuta può cercare il problema di fondo nel subconscio e sciogliere i blocchi. In questo modo si sostituiscono i sentimenti e i modelli di pensiero negativi con quelli positivi. È possibile utilizzare l'ipnosi anche sotto forma di autoipnosi per il rilassamento muscolare. Esistono già alcuni studi scientifici sull'efficacia dell'ipnosi per la CMD, riassunti nello Swiss Journal of Holistic Medicine.

Cinque consigli per prevenire il digrignamento dei denti

Per evitare spiacevoli sfregamenti e spremiture durante la notte o il giorno, abbiamo raccolto qui alcuni consigli per voi.

Ecco come prevenire il digrignamento dei denti:

1. Integrare la gestione dello stress nella vita quotidiana

Poiché il digrignamento dei denti e lo stress sono direttamente correlati, è necessario assicurarsi che lo stress non si accumuli. Gli esercizi di mindfulness e di rilassamento prima di andare a letto sono un buon modo per ridurre attivamente lo stress. Ma sono ideali anche le attività che rilasciano gli ormoni della felicità. Tra queste, l'esercizio fisico, soprattutto all'aria aperta, ma anche il contatto fisico con le persone che amiamo e le risate. 

2. Dare varietà ai muscoli masticatori

Per evitare l'accorciamento dei muscoli masticatori, che può portare al digrignamento dei denti, è necessario aprire la bocca di tanto in tanto e masticare anche cibi duri. Concedetevi più spesso una mela croccante o delle noci che devono essere macinate dalla mascella. Aprite la bocca il più possibile quando sbadigliate.

3. Osservare se stessi

A volte vi sorprendete di stringere i denti quando siete molto concentrati o tesi? Allora allentate consapevolmente la mandibola per uscire da questa postura letteralmente ostinata e allungate i muscoli della mascella in tutte le direzioni.

4. Consumare alimenti contenenti magnesio

Secondo il Centro Tedesco di Consulenza ai Consumatori, due porzioni di frutta, tre porzioni di verdura e prodotti integrali sono sufficienti a garantire l'apporto di magnesio. Anche una manciata di semi di girasole o di noci è ideale per completare l'apporto di magnesio. Poiché la carenza di magnesio è una possibile causa del digrignamento dei denti, è possibile prevenirla includendo nella dieta alimenti ricchi di magnesio come piselli, fagioli, noci e cereali integrali.

5. Prendetevi cura dei vostri denti

Se vi prendete cura dei vostri denti, vi accorgerete subito se c'è qualcosa che non va, ad esempio se le superfici masticatorie sembrano abrase o se sentite dei punti ruvidi dovuti a scheggiature dello smalto. È inoltre importante sottoporsi a una visita di controllo dal dentista ogni sei mesi. In questo modo il dentista può individuare immediatamente i segni del digrignamento dei denti e prevenire gravi danni allo smalto e alle gengive.