Dolore laringeo: laringite o altra causa?

Che cos'è la laringe? 

La laringe collega la faringe alla trachea e svolge due funzioni corporee molto importanti. Da un lato, chiude la trachea durante la deglutizione, in modo che il cibo non possa scivolare all'interno. Dall'altro lato, le pliche vocali (dette anche corde vocali), che si trovano all'incirca al centro della laringe, assicurano che la nostra voce possa essere ascoltata. Esse si chiudono quando inspiriamo e vibrano quando espiriamo, generando onde sonore. Mentre la struttura della laringe è costituita da cartilagine, l'interno è ricoperto da una membrana mucosa. Soprattutto negli uomini, la laringe è spesso ben visibile dall'esterno come il pomo d'Adamo.

Dolore alla laringe dovuto alla laringite

Come le infiammazioni delle gengive o della mucosa orale, anche la mucosa della laringe può infiammarsi (termine tecnico: laringite). Il risultato è un dolore alla laringe, soprattutto durante la deglutizione, e raucedine. Il fatto è che se le pieghe vocali diventano mucose o gonfie (o addirittura cicatrizzate in caso di infiammazione cronica) a causa dell'infiammazione, non riescono più a vibrare correttamente. Questo fa sì che la nostra voce risulti più profonda del solito e rauca. Quanto più le corde vocali sono tese, tanto più alta è l'intonazione che producono. 

La laringite può manifestarsi a qualsiasi età. I medici distinguono tra laringite acuta e laringite cronica. L'infiammazione acuta è spesso causata da un'infezione virale delle vie respiratorie superiori, ad esempio un raffreddore, un'influenza o un coronavirus. L'infiammazione scende poi alla laringe e spesso si verifica in combinazione con la faringite. Il dolore alla laringe scompare automaticamente non appena la malattia di base è guarita. Oltre ai virus, anche i batteri possono essere coinvolti nella laringite acuta. Chi parla molto e ad alta voce favorisce lo sviluppo della laringite. 

Cause della laringite cronica

La laringite cronica è quando l'infiammazione dura per diverse settimane. Le cause includono:

• Il fumo
• Consumo di alcol
• Frequente e grave affaticamento della voce dovuto al parlare o cantare ad alta voce (soprattutto con una tecnica sbagliata)
• Influenze ambientali sfavorevoli (ad es. inalazione di polveri o sostanze nocive sul posto di lavoro)
• Bruciore di stomaco (irritazione della mucosa della laringe dovuta ai succhi gastrici)
• Uso di spray per asma con cortisone
• Tumori benigni
• Respirazione con la bocca (ad esempio rinite cronica dovuta ad allergie o sinusite cronica)

Sintomi della laringite

Il sintomo principale della laringite è la raucedine, che può variare da un leggero gracidio alla perdita completa della voce. Possono manifestarsi anche i seguenti sintomi:

• Dolore alla laringe
• Tosse secca e irritante
• Difficoltà di respirazione
• Possibilmente febbre
• Sensazione di corpo estraneo ("nodo in gola")
• Schiarimento compulsivo della gola a causa della gola secca

Poiché la laringite acuta è solitamente associata a infezioni virali delle vie respiratorie, sono comuni anche i sintomi tipici del raffreddore, come tosse, naso che cola e mal di gola.

Dove si prova dolore con la laringite?

La laringite provoca dolore alla laringe (soprattutto durante la deglutizione), che può essere molto forte. Anche parlare può causare dolore. 

Progressione della laringite

La laringite acuta di solito si attenua entro pochi giorni se la persona colpita riposa la voce. Se nell'infiammazione sono coinvolti dei batteri, il medico può prescrivere degli antibiotici. In caso di laringite cronica, occorre innanzitutto identificare ed eliminare la causa dell'irritazione permanente della mucosa laringea. Se la raucedine e il dolore alla laringe persistono per più di tre settimane, è necessario consultare un otorino e sottoporsi a una visita di controllo.

Laringite nei bambini

La laringite acuta può essere molto pericolosa nei bambini piccoli, soprattutto nei neonati. Un improvviso e grave rigonfiamento dell'apertura laringea, che di solito si verifica di notte, può scatenare un forte attacco di tosse con raucedine e respiro "fischiante". In questi casi, i medici parlano di "pseudo-gruppo" o "tosse stizzosa". È importante calmare il bambino, perché l'agitazione peggiora i sintomi e può scatenare un attacco di soffocamento. La tosse di solito si attenua con l'aria fresca o umidificando l'aria. È meglio portare il bambino in bagno, aprire i rubinetti e le finestre. In caso di gravi difficoltà respiratorie, chiamare immediatamente un'ambulanza!  

Un'altra forma di laringite che si manifesta principalmente nei bambini è l'epiglottite. Questa malattia è ormai molto rara in Germania, poiché i bambini vengono vaccinati. In questa infiammazione batterica, l'epiglottide all'ingresso della laringe si gonfia notevolmente e provoca dolore alla laringe durante la deglutizione, che può essere molto forte. I bambini colpiti di solito hanno una temperatura elevata, parlano in modo "stentato" e hanno difficoltà a deglutire la saliva a causa del forte dolore, che la fa fuoriuscire dalla bocca. Il forte rigonfiamento dell'epiglottide può provocare mancanza di respiro e soffocamento. Anche in questo caso vale lo stesso principio: chiamare immediatamente un'ambulanza in caso di gravi difficoltà respiratorie! L'epiglottite viene trattata con antibiotici, che portano a una rapida guarigione. 

Altre possibili cause di dolore laringeo

Se si lamenta un dolore in corrispondenza, sotto o sopra la laringe o anche un dolore unilaterale sul lato destro o sinistro della laringe, non si tratta necessariamente di laringite. Naturalmente, lo stesso vale in tutti i casi: Se il dolore dura più di due o tre settimane o è molto forte, dovete assolutamente farvi controllare da un medico!

Dolore alla laringe dovuto alla tiroidite

Se il dolore alla laringe non proviene dall'interno e si manifesta principalmente durante la deglutizione, ma si manifesta quando viene toccata dall'esterno, è possibile che la ghiandola tiroidea sia infiammata. Le persone colpite si sentono gravemente malate e provano un forte dolore nell'area della laringe, che può irradiarsi a tutta la zona della testa e delle spalle, ad esempio alla gola, alle orecchie e alle tonsille. Per questo motivo la tiroidite viene spesso scambiata per un raffreddore o un'infezione da coronavirus. A differenza di queste malattie infettive, l'infiammazione della tiroide non scompare da sola. In questo caso, l'ideale sarebbe farsi visitare da un endocrinologo. Naturalmente, potete anche rivolgervi prima al vostro medico di famiglia, che potrà indirizzarvi a uno specialista della tiroide se i vostri sospetti sono confermati.

Dolore laringeo dopo la gastroscopia

Durante la gastroscopia, un videogastroscopio flessibile viene inserito attraverso la bocca o il naso per esaminare laringe, faringe, esofago, stomaco e duodeno. Le lesioni sono molto rare. Tuttavia, alcuni pazienti avvertono una leggera sensazione di pressione sulla laringe dopo una gastroscopia o lamentano un leggero dolore alla laringe durante la deglutizione. Tuttavia, questi sintomi passano di solito molto rapidamente.

Dolore alla laringe dovuto allo stress

La sensazione di "nodo alla gola", che può anche provocare dolore alla laringe durante la deglutizione, nonché difficoltà respiratorie e una leggera raucedine, ha talvolta cause psicologiche. Le persone sottoposte a stress psicologico spesso avvertono una tensione nei muscoli della laringe, che può causare la sensazione di "nodo in gola". Le persone colpite hanno spesso forti paure, soprattutto del cancro. I pazienti possono essere liberati da questa paura attraverso esami appropriati da parte di un otorinolaringoiatra.

Dolore laringeo dopo uno starnuto

Se siete tra le persone che per educazione reprimono uno starnuto tenendo la bocca chiusa e stringendo le narici, questo è il segno di smettere. Uno starnuto deve essere lasciato uscire liberamente. Le forze generate da uno starnuto sono enormi e possono raggiungere la forza di un uragano. Se poi lo starnuto rimane intrappolato nel corpo, può causare danni che si manifestano, ad esempio, con un dolore alla laringe. Ciò comporta soprattutto tensione, sovraccarico e irritazione. Le fratture nella zona della gola sono molto rare, ma possono verificarsi in casi estremi. 

Dolore laringeo dopo il vomito

È già noto che il bruciore di stomaco può essere una causa di laringite cronica perché la mucosa è irritata dai succhi gastrici. L'acido gastrico penetra nella laringe anche durante il vomito e può provocare un'irritazione. Le persone colpite lamentano quindi una forte sensazione di bruciore nella zona della gola e difficoltà a deglutire. Soprattutto le donne incinte, che devono vomitare spesso, provano dolore dopo il ruttino e il vomito a causa della costante irritazione della laringe.

Edema di Reinke

Nell'edema di Reinke, un liquido gelatinoso si deposita nelle pieghe vocali. Le persone colpite lamentano una voce particolarmente profonda, raucedine e dolore alla laringe durante la deglutizione. La voce viene meno rapidamente e non è più elastica. L'edema di Reinke non guarisce da solo, ma deve essere rimosso chirurgicamente. È particolarmente frequente nei fumatori e nelle persone che esercitano frequentemente una forte pressione sulla voce. Si verifica più frequentemente nelle donne che negli uomini. Spesso vengono scambiate per un uomo al telefono perché l'edema rende la loro voce molto più profonda.

Dolore alla laringe: un segno di cancro alla laringe?

Il dolore alla laringe può essere un segno di cancro alla laringe? Purtroppo sì. Pertanto, in caso di raucedine persistente o di difficoltà a deglutire, è necessario recarsi da un otorinolaringoiatra al più tardi dopo tre settimane per sottoporsi a una visita di controllo come misura precauzionale per escludere il cancro. I primi segni del cancro della laringe non differiscono molto da quelli di una normale laringite. A seconda dell'area interessata, il cancro della laringe può manifestarsi come segue:

Primi segni di tumori nella zona delle pieghe vocali:

• Raucedine permanente
• Voce roca
• Costante grattamento della gola e necessità di schiarirsi la gola
• Tosse cronica

Con il progredire della malattia, possono comparire anche difficoltà respiratorie, respiro corto e mal d'orecchi.

Primi segni di tumori sopra le pieghe vocali:

• Dolore alla laringe durante la deglutizione
• Disturbi della deglutizione senza una causa riconoscibile
• Sensazione di corpo estraneo
• Dolore che si irradia nelle orecchie

In questo tipo di tumore, la raucedine si manifesta solo in fase avanzata. Se si sono già formate metastasi nei linfonodi cervicali, queste possono essere riconosciute da noduli.

Poiché le possibilità di guarigione dal tumore della laringe sono maggiori se il tumore viene individuato precocemente, non bisogna rimandare la visita da un otorino in caso di disturbi alla laringe e bisogna fissare un appuntamento il prima possibile.

Diagnosi: qual è il medico giusto per il dolore laringeo? 

Il posto giusto per il dolore alla laringe è uno studio otorinolaringoiatrico. Naturalmente, è possibile rivolgersi prima al proprio medico di famiglia e, se necessario, a uno specialista in otorinolaringoiatria. 

Per esaminare la laringe, il medico inserisce un laringoscopio attraverso la bocca. Si tratta di un piccolo dispositivo portatile con uno specchio sul quale il medico può esaminare la laringe e le corde vocali. Per i bambini e gli adulti con un forte riflesso di vomito si utilizza un laringoscopio speciale, che può essere inserito attraverso il naso. In caso di laringite, sia la mucosa che le pieghe vocali sono arrossate e gonfie. In caso di laringite acuta, spesso sono coperte o ulcerate. Se necessario, il medico preleverà un tampone per individuare l'agente patogeno che ha causato l'infiammazione.

Se i risultati non sono conclusivi, può essere necessaria una laringoscopia diretta, che viene eseguita in anestesia. Un endoscopio viene spinto fino alla laringe in modo che il medico possa esaminarla direttamente con un microscopio e prelevare un campione di tessuto. Se si sospetta un cancro alla laringe, un'analisi di laboratorio del campione di tessuto permetterà di fare chiarezza. 

Trattamento: cosa fare per il dolore laringeo?

Il trattamento esatto dipende dalla causa della laringite. La laringite acuta di solito scompare da sola nel giro di pochi giorni o due settimane. Se l'infiammazione è causata da batteri, il medico può prescrivere un antibiotico. 

In caso di dolore laringeo causato da un'infiammazione cronica, occorre innanzitutto individuare la causa dell'irritazione persistente. Una volta rimossa, anche l'infiammazione si attenuerà. Questo può essere, ad esempio, un trattamento logopedico per apprendere la corretta tecnica di pronuncia, in modo che la voce non sia più così sollecitata. Può anche trattarsi di un trattamento per la malattia da reflusso (bruciore di stomaco) o per le allergie, o ancora di rinunciare al consumo eccessivo di alcol e al fumo. 

Laringite: alleviare il dolore

Anche se il dolore laringeo della laringite acuta passa da solo, all'inizio è molto fastidioso. Qui abbiamo raccolto alcuni consigli e rimedi casalinghi che possono alleviare il dolore e che, naturalmente, sono utili anche in caso di laringite cronica. 

1. Salvate la vostra voce 

Il trattamento più efficace per la laringite consiste nel far riposare la voce il più possibile, in modo che le pieghe vocali non siano sottoposte a ulteriori sforzi e possano recuperare. Tra l'altro, non è meglio sussurrare, anzi! Sussurrare mette a dura prova le pliche vocali ancora di più che parlare normalmente. Quindi è meglio parlare il meno possibile.

2. Bevete molto 

Anche se avete mal di gola quando deglutite, non riducete l'assunzione di liquidi. È importante idratare a sufficienza le mucose in modo che i virus del raffreddore possano essere eliminati facilmente. L'ideale sono le tisane calde (non calde). La salvia e lo zenzero, ad esempio, hanno un effetto antibatterico e possono alleviare il dolore. Anche il brodo di pollo è una buona scelta. 

3. Inalazione  

Molte persone trovano utile e lenitivo inalare vapore di acqua calda e soluzione salina. È possibile aggiungere all'acqua anche olio di eucalipto o camomilla. Questo permette di raggiungere le aree infiammate della laringe molto meglio dei gargarismi.

4. Umidificare l'aria della stanza

L'aria secca e polverosa irrita la mucosa della laringe. È quindi consigliabile umidificare leggermente l'aria della stanza. A questo scopo sono disponibili appositi umidificatori. In alternativa, si possono appendere dei panni umidi sul termosifone o mettere una ciotola d'acqua sul termosifone. Ma non esagerate: Se l'aria è troppo umida, si può sviluppare la muffa, che può avere un impatto negativo sulla salute.

5. Applicare un impacco sul collo

I classici rimedi casalinghi per il dolore alla laringe sono gli impacchi di patate e di ricotta. Gli impacchi di patate hanno un effetto riscaldante, mentre quelli di ricotta hanno un effetto rinfrescante. Gli impacchi di patate dilatano i vasi sanguigni, migliorano la circolazione e rilassano i muscoli. Sono quindi particolarmente utili per i muscoli tesi. Gli impacchi di ricotta hanno un effetto decongestionante e antidolorifico e sono particolarmente benefici per le infiammazioni.

6. Evitare l'alcol e i cibi acidi

Proteggete la vostra mucosa già infiammata evitando temporaneamente l'alcol e gli alimenti che possono causare irritazione. 

Questi includono:

• Succhi di frutta acidi
• Piatti caldi
• Bevande e cibi caldi
• Caffè

7. Smettere di fumare 

Le tossine del fumo di sigaretta irritano la mucosa e sono una causa comune di laringite cronica. Anche la laringite acuta guarisce meglio se le aree infiammate non sono ulteriormente esposte al fumo di sigaretta. Ridurre il più possibile il fumo. L'ideale sarebbe smettere completamente di fumare.

8. Assunzione di farmaci antinfiammatori ed espettoranti

I farmaci antinfiammatori ed espettoranti possono essere utili in caso di laringite acuta che si verifica in concomitanza con un'infezione delle vie respiratorie. Anche le pastiglie antidolorifiche possono dare sollievo. Chiedete consiglio al vostro medico o alla farmacia.

9. Rafforzare il sistema immunitario

Rafforzate il sistema immunitario in modo che l'organismo possa affrontare meglio e più rapidamente le infiammazioni. Evitate gli alimenti pro-infiammatori come lo zucchero e privilegiate invece quelli antinfiammatori come verdure verdi, legumi, cipolle e aglio. Anche un regolare esercizio fisico all'aria aperta e un sonno sufficiente rafforzano il sistema immunitario.