Prevenire l'erosione dei denti: come proteggere lo smalto

Definizione: cos'è l'erosione dentale?

Probabilmente avete già sentito la parola "erosione". Si tratta di un termine più familiare alle scienze naturali e si riferisce all'asportazione di roccia o terreno da parte del vento, dell'acqua o del ghiaccio. Ciò avviene naturalmente o per influenza umana, ad esempio a causa di un'agricoltura scorretta o della deforestazione. Il principio è lo stesso per l'erosione dei denti (nota anche come erosione dentale in odontoiatria). Lo smalto e, nel peggiore dei casi, l'intera struttura del dente vengono gradualmente consumati. Il fenomeno prende anche il nome da questo fatto. In latino, "erodere" significa "consumare".  

Cause

Gli acidi sono la causa principale di questa erosione. Quando entrano ripetutamente in contatto con i nostri denti, sciolgono i minerali dallo smalto, causandone l'ammorbidimento e persino la graduale dissoluzione completa. Come brevemente accennato in precedenza, in assenza di un trattamento, lo stesso vale per l'intera struttura del dente.

Tessuto duro dentale? Breve "escursione" nella struttura del dente

È stato troppo veloce per voi? Per capire meglio l'erosione dentale, facciamo un rapido passo indietro e spieghiamo qual è la struttura del dente che viene attaccata dagli acidi.

Con questo termine si intende il tessuto duro e mineralizzato del dente, compreso lo smalto. Si distingue tra tre "strati":

• Zahnschmelz: lo strato più esterno dei denti e il tessuto umano più duro. . 
• Dentina: tessuto simile all'osso, noto anche come dentina, che costituisce la parte più grande della sostanza del dente. Si trova protetto sotto lo smalto.
• Cemento radicolare: lo strato più esterno della radice del dente. È composto per il 65% da minerali.

Nel caso peggiore, l'erosione del dente attraversa tutti e tre gli strati, cioè dall'esterno verso l'interno fino al cemento radicolare. È interessante notare che non sono coinvolti batteri, come nel caso della carie.

La tragedia dell'erosione dentale: una volta distrutto lo smalto, non è possibile ripristinarlo. Questo è un problema enorme per i nostri denti. Senza smalto, sono indifesi. Si può immaginare come se i pneumatici dell'auto fossero privi di gomma. Gli pneumatici non durano a lungo, si rompono. Per i denti è la stessa cosa: se l'erosione dei denti continua a progredire, c'è persino il rischio di perdere i denti.

Quali acidi causano l'erosione dei denti?

Vi starete chiedendo: che tipo di acidi sono questi che attaccano il nostro prezioso smalto e l'intera struttura dentale? Si distingue tra acidi interni (endogeni) e acidi esterni (esogeni):

Acidità interna

Per acido interno si intende l'acido dello stomaco, noto anche come succo gastrico. Si trova nello stomaco e scompone il cibo in piccoli componenti in modo che possa essere digerito più facilmente. Tuttavia, in alcuni disturbi gastrointestinali con eruttazione (ad esempio, bruciore di stomaco), può entrare nella cavità orale attraverso l'esofago e venire a contatto con i denti. Se questo accade una volta, non è un problema: la nostra saliva bilancia l'acidità della bocca stessa. Tuttavia, se i succhi gastrici entrano regolarmente nella cavità orale, spesso la saliva non è più in grado di neutralizzare sufficientemente il valore acido del pH del succo gastrico. Gli enzimi presenti nei succhi gastrici sciolgono quindi lo smalto dei denti, causandone l'erosione.

Purtroppo, tutto questo può accadere anche se una persona vomita cronicamente, come nel caso della bulimia (disturbo da alimentazione incontrollata). Anche in questo caso, i succhi gastrici penetrano regolarmente nella cavità orale e possono danneggiare i denti.

Acidi esterni

Purtroppo ci sono molti modi in cui gli acidi nocivi possono raggiungere i nostri denti dall'esterno. Dove si nascondono? Ad esempio in:  

• Vino / Spumante
• Frutta (soprattutto limoni, arance, kiwi, mele, pompelmo)
• Bevande analcoliche
• Succhi di frutta
• Aceto (condimenti per insalata come aceto-olio e sottaceti)
• alcuni farmaci (ad es. aspirina, preparati a base di vitamina C)
• Dolci acidi (gomme da vino, dolci da masticare)

Sintomi dell'erosione dentale

L'erosione dentale spesso passa inosservata all'inizio. Questo perché inizialmente viene colpito "solo" lo strato superiore dei denti, che non provoca ancora alcun disagio. Inoltre, questo danno iniziale non ha alcun effetto sul colore dei denti.

Tuttavia, se l'erosione continua e lo smalto diventa sempre più sottile, la dentina sottostante può iniziare a trasparire con un colore giallastro. La superficie del dente perde lentamente la sua naturale lucentezza e appare più opaca. A volte compaiono crepe molto piccole e sottili e i soggetti colpiti presentano denti porosi; può anche accadere che i denti colpiti si sbriciolino.

Se la dentina continua a consumarsi, i denti possono diventare sensibili alla temperatura e assumere un colore diverso. In genere sembrano denti trasparenti, come se si fossero sciolti.

Inoltre, un'erosione dentale avanzata può far sì che le aree in cui i denti sono curvati verso l'esterno si appiattiscano o addirittura si curvino verso l'interno. Anche le punte e i bordi dei denti possono appiattirsi e le piccole fessure naturali scomparire.

Purtroppo, le conseguenze di questa abrasione sono gravi: oltre alla sensibilità termica appena citata, può portare a un disallineamento e a un appiattimento della dentizione. Si possono anche formare crepe nello smalto e, nei casi peggiori, possono essere esposti anche la polpa (la parte più interna del dente) e il nervo dentale. Il risultato finale è la perdita del dente a causa della costante carie.  

Trattamento dell'erosione dentale

Il processo di erosione dentale si sviluppa in varie fasi. Il trattamento dipende da queste fasi. Se viene individuato precocemente e i denti non sono ancora sensibili al caldo/freddo, è possibile applicare un sigillante sulle superfici dentali, da ripetere ogni sei-nove mesi. Il sigillante dentale è un "rivestimento protettivo" realizzato con una plastica speciale. Il dentista applica questo materiale sigillante sul dente pulito e asciutto. Alla fine, il dente trattato viene solitamente fluorizzato.

Nelle prime fasi dell'erosione dentale, questa misura protettiva è sufficiente nella migliore delle ipotesi. Tuttavia, per prevenire l'erosione dentale a lungo termine, è importante identificare la causa dell'erosione. La persona interessata soffre di bruciori di stomaco, ad esempio? Mangia prevalentemente cibi acidi? In questi casi, è necessario trattare le patologie sottostanti o rivedere la dieta per ridurre il contatto degli acidi con i denti. Inoltre, le persone colpite devono prendere in considerazione e attuare ulteriori misure preventive, come l'apprendimento della corretta tecnica di spazzolamento dei denti. Per sapere cosa si può fare per proteggere i denti dagli acidi, consultare la sezione "Fermare la perdita di smalto: Ridurre il contatto con gli acidi". 

Se l'erosione dentale è in fase avanzata, il trattamento è più esteso. Se, ad esempio, sono già visibili ammaccature e depressioni sulla superficie del dente o i bordi delle otturazioni sono già sporgenti, il dentista deve livellare la struttura dentale in queste aree. A tal fine, di solito utilizza otturazioni in composito se sono interessati i denti posteriori. I compositi sono materiali plastici compositi costituiti principalmente da particelle di ceramica, vetro e quarzo.  

Se sono colpiti i denti anteriori, i dentisti ricorrono spesso alle faccette, sottili lastre di ceramica o plastica che vengono incollate al dente. Fortunatamente, solo in casi particolarmente gravi è necessario trattare i denti con corone o corone parziali.

Bloccare l'erosione dello smalto: Ridurre il contatto con gli acidi

La cosa migliore da fare è prevenire l'erosione dentale. Perché, come avete già sperimentato, la struttura dentale persa è irrimediabilmente persa. L'erosione dentale non è più reversibile. La buona notizia è che potete fare molto per proteggere i vostri denti e fermare l'ulteriore perdita di struttura dentale. Qui vi spieghiamo esattamente come fare.

Prestate attenzione alla vostra dieta: evitate gli alimenti altamente acidi.

I maggiori responsabili dell'erosione dentale sono gli acidi degli alimenti. L'ideale sarebbe ridurre o evitare il consumo di questi alimenti. Le bevande come gli energy drink, le bevande dolci come i succhi di frutta gassati e le bibite alcoliche ("alcopops") sono particolarmente acide. Anche il consumo costante ed eccessivo di frutta, che molti considerano particolarmente salutare, è dannoso per i denti. Questo perché la frutta contiene acidi della frutta. Tuttavia, è sbagliato evitare del tutto la frutta. Dopo tutto, la frutta ci fornisce naturalmente importanti sostanze nutritive. La cosa più intelligente da fare è trovare un compromesso, ad esempio evitando di fare spuntini di frutta in continuazione durante la giornata, ma concedendosi la bomba di frutta fresca solo una volta al giorno, magari come dessert dopo pranzo.

Un consiglio per i professionisti: combinate gli agrumi, che sono particolarmente duri per i denti, con un po' di yogurt. Sebbene anche i latticini siano acidi, possono neutralizzare gli acidi dannosi! Inoltre, contengono molto calcio, che contribuisce a indurire lo smalto dei denti.

Ci sono anche buone notizie per gli amanti del tè: il tè nero e quello verde possono contribuire a rafforzare lo smalto dei denti.

Consigli pratici e quotidiani per mangiare e bere in modo piacevole e responsabile

Naturalmente lo sappiamo: Nessuno riesce a stare completamente lontano dagli alimenti acidi nella propria dieta. E come avete appena imparato, questo non è necessariamente consigliabile nel caso della frutta. Qui vi diamo dei consigli pratici e quotidiani su come comportarvi quando mangiate cibi acidi per ridurre al minimo i danni ai vostri denti.

1. Bevete bevande acide e dolci in una sola volta piuttosto che a piccoli sorsi in un periodo di tempo più lungo.  
2. Usare una cannuccia quando si bevono bevande acide per ridurre al minimo il contatto con i denti.
3. È meglio bere una bevanda acida durante i pasti. In questo modo è più facile neutralizzare l'acido.
4. Non per tutti, ma utile: sciacquare la bocca con acqua - o un po' di latte - dopo aver consumato bevande o cibi acidi. Il latte ha un effetto neutralizzante. Anche il consumo di formaggio ha lo stesso effetto.  
5. Portate con voi delle gomme da masticare che non danneggino i denti quando siete in giro. Impediscono la secchezza delle fauci e stimolano il flusso di saliva. Questo è importante perché la saliva può neutralizzare gli acidi.

Controllare l'igiene dentale

Più si strofina, meglio è? Meglio di no! Se volete lavarvi i denti a fondo, non dovete essere brutali. Al contrario, se si spazzolano i denti con troppa forza, si rischia di eliminare ulteriore smalto. Pertanto, assicuratevi di utilizzare uno spazzolino con setole molto morbide o uno spazzolino elettrico con spessore regolabile e testine morbide.

Scegliere il dentifricio giusto è importante quanto spazzolare delicatamente. Dovrebbe contenere fluoro. I fluoruri si depositano nello smalto dei denti e formano una "pellicola protettiva" intorno ai denti. Hanno anche una sorta di superpotere: gli ioni di fluoro formano il minerale fluorapatite, che è ancora più duro dello smalto stesso. Il fluoro rende quindi la superficie dei denti più resistente agli acidi e all'erosione. Vi state chiedendo quanto fluoro faccia bene ai vostri denti? Potete leggere tutto nel nostro articolo "Dentifrici al fluoro". 

Un altro consiglio per l'igiene dentale che molti dentisti raccomandano: Non lavarsi i denti prima di mezz'ora dopo aver mangiato cibi acidi. Ciò si basa sul presupposto che questi alimenti ammorbidiscono temporaneamente lo smalto dei denti, rendendolo troppo sensibile per uno spazzolamento immediato. L'attesa, invece, fa sì che la saliva rimineralizzi lo smalto grazie agli enzimi che contiene, in modo che dopo 30 minuti sia di nuovo più robusto e la flora orale si sia ristabilita.