Riconoscere e trattare i disturbi miofunzionali

Definizione: cos'è un disturbo miofunzionale?

I disturbi miofunzionali (codice ICD-10 F82.2) sono definiti come uno squilibrio dei muscoli della bocca e del viso. Si parla anche di disfunzione orofacciale o di disturbo orofacciale. Nello specifico, ciò significa che i muscoli delle labbra e della lingua sono troppo forti o troppo deboli e la tensione muscolare nella zona della bocca non è quindi bilanciata. 

Ciò comporta schemi di movimento errati: la posizione della bocca è spesso aperta e "allentata", il che significa che la lingua non riesce a prendere la posizione di riposo prevista sul palato. Questo porta a movimenti errati durante la deglutizione. La lingua spesso spinge con forza contro i denti, causando un disallineamento. I disturbi miofunzionali hanno anche un impatto negativo sul linguaggio e fanno sì che le persone colpite respirino principalmente attraverso la bocca. 

Frequenza

I disturbi miofunzionali si manifestano solitamente nell'infanzia, ma possono manifestarsi anche negli adulti. Il disturbo muscolare è molto comune nei bambini. In uno studio condotto dall'Università di Rostock, gli scienziati hanno esaminato 3041 bambini, di cui 766 in dentizione primaria e 2275 in dentizione mista. Il 39% dei bambini con denti da latte e il 43% dei bambini con dentizione mista avevano la bocca sempre aperta. Cifre simili erano disponibili anche per una posizione insolita di appoggio della lingua (34% per i denti da latte e 42% per la dentizione mista). 

Cause: Quali sono le cause di un disturbo miofunzionale?

Le cause dello sviluppo di un disturbo miofunzionale possono essere molteplici. Di norma, il disturbo non può essere attribuito a un unico fattore. Si tratta piuttosto di una combinazione di molti fattori diversi che spesso sono sia un sintomo che una causa.

Disturbi durante la gravidanza e il parto

Quando e come nasce un bambino può avere un'influenza significativa sullo sviluppo dei muscoli facciali. Problemi durante la gravidanza o il parto possono scatenare disturbi miofunzionali. Tra questi, la mancanza di ossigeno, il parto prematuro, il basso peso alla nascita (meno di 1500 grammi) e vari difetti congeniti.

Fattori genetici

Diverse sindromi come la trisomia 21 (nota anche come sindrome di Down), la sindrome di Pierre Robin, ma anche labioschisi e palatoschisi o la cravatta linguale accorciata possono portare a disturbi miofunzionali . Le madri di neonati con legatura della lingua accorciata hanno quasi sempre difficoltà nell'allattamento al seno, il che porta molto spesso il bambino a dover essere allattato con il biberon. Purtroppo questo aspetto è stato finora poco conosciuto nel mondo professionale, motivo per cui le ostetriche cercano spesso - purtroppo senza successo - di curare la madre. Il difetto di nascita può essere corretto con un piccolo intervento chirurgico, poco doloroso per il bambino, che lo protegge dalle conseguenze a lungo termine di un disturbo miofunzionale.

Alimentazione sfavorevole nella prima infanzia

A proposito di allattamento al seno: È generalmente riconosciuto che il latte materno è il miglior latte artificiale. Tuttavia, se l'allattamento al seno non è possibile o se il bambino è stato allattato al seno solo per poco tempo, ciò può favorire lo sviluppo di un disturbo miofunzionale, soprattutto se il biberon ha un appoggio per le labbra troppo piccolo e un foro per la tettarella troppo grande. Di conseguenza, il bambino si allena a deglutire in modo sfavorevole. 

Se ai bambini viene somministrato troppo a lungo cibo in forma di porridge o liquido e quindi non allenano a sufficienza i muscoli masticatori, c'è anche il rischio di disturbi miofunzionali.

Problemi otorinolaringoiatrici

Se i bambini non possono respirare con il naso, sono costretti a respirare con la bocca e a tenere la bocca sempre aperta. Tra le ragioni di questa situazione vi sono raffreddori frequenti, infezioni dell'orecchio medio, allergie, tonsille ingrossate o allergie.

Denti disallineati

I denti disallineati come il morso aperto o il morso incrociato  possono favorire i disturbi miofunzionali. Tuttavia, il disturbo miofunzionale può anche essere la causa di queste malocclusioni, perché la lingua preme sui denti quando si deglutisce in modo scorretto. In un morso aperto, la mascella superiore e quella inferiore non si appoggiano l'una sull'altra quando si morde, ma si forma uno spazio tra la fila di denti superiore e quella inferiore. Se il morso è già aperto, spesso i bambini iniziano a biascicare perché quando parlano premono la lingua nello spazio tra la mascella superiore e quella inferiore.

Sovraccarico

I bambini hanno bisogno di periodi di riposo sufficienti nella loro vita quotidiana. Se non possono riposare e sono esposti a una costante sovrastimolazione, possono sviluppare un disturbo miofunzionale a causa dello stress psicologico e delle richieste eccessive.

Cause funzionali e motorie

Anche una cattiva postura della testa e del corpo e i disturbi motori possono favorire un disturbo miofunzionale. Ciò include anche la respirazione con la bocca, che da un lato comporta un minore apporto di ossigeno e dall'altro ha un impatto negativo sui muscoli facciali e persino sullo sviluppo della mascella e delle ossa facciali. 

Cattive abitudini

Le abitudini sono abitudini dannose che possono innescare o esacerbare uno squilibrio della bocca e dei muscoli facciali. Tra le abitudini che favoriscono un disturbo miofunzionale vi sono il succhiare il pollice, il mangiarsi le unghie, il mordere le labbra, il succhiare le guance e le labbra e il succhiare continuamente il ciuccio.

Sintomi: Come si manifesta un disturbo miofunzionale?

Nelle disfunzioni miofunzionali, come già detto, si verifica uno squilibrio tra i muscoli esterni e interni della bocca. Se alcuni muscoli sono troppo forti o deboli, gli altri cercano di compensare lo squilibrio. Questo può portare ai seguenti sintomi: 

• Bocca costantemente aperta
• Posizionamento errato della lingua (la lingua spesso tra o i denti e non si appoggia al palato)
• La lingua si stringe (la lingua preme contro i denti durante la deglutizione)
• Parzialmente troppo corto, accorciato verso l'alto labbro superiore e arrotolato verso l'esterno labbro inferiore
• Respirazione con la bocca
• Tensione dei muscoli facciali
• Rifiuto di cibi duri e difficoltà di masticazione (troppa saliva, masticazione a bocca aperta, schiacciamento insufficiente)
• Forte salivazione nei neonati
• Parlato indistinto a causa dello spostamento in avanti della lingua, scarso movimento delle labbra quando si parla
• Sigmatismo (lisp)
• Mobilità limitata della lingua
• Russare o respirare forte di notte
• Labbra umide, lucide e spesso ispessite
• Eruzione cutanea agli angoli della bocca
• Segni di denti sulla lingua
• Abitudini (come descritto sopra)
• Denti disallineati e sviluppo sfavorevole delle ossa mascellari
• Ritardo nel cambio dei denti
• Allungamento della crescita del viso
• Palato alto e stretto
• Frequenti infezioni all'orecchio, al naso e alla gola
• Aspetto stanco
• Postura chinata, "zoppicante
• Ridotta ricettività e mancanza di concentrazione

Diversi sintomi sono spesso correlati tra loro e si favoriscono a vicenda. Ad esempio, una postura a bocca aperta favorisce la respirazione con la bocca, che a sua volta porta a una posizione di riposo scorretta della lingua. Un altro esempio: Se i muscoli labiali sono troppo deboli, le labbra si aprono e manca la chiusura della bocca. Ciò significa che la pressione negativa necessaria per la deglutizione fisiologica non può essere creata nella cavità orale. Per compensare questa situazione, la lingua preme contro i denti, il che a sua volta può causare un disallineamento dei denti.

Conseguenze: Cosa succede se un disturbo miofunzionale non viene trattato?

I disturbi miofunzionali influiscono sullo sviluppo del bambino colpito in molti modi. Se il disturbo muscolare non viene trattato, spesso porta a denti disallineati e a disturbi del linguaggio, in particolare alla biascicatura. Anche la respirazione attraverso la bocca, che i soggetti colpiti preferiscono in genere, presenta molti svantaggi: Da un lato, i bambini che respirano con la bocca hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni rinofaringee perché l'aria inalata non viene filtrata dal naso. Dall'altro lato, c'è un rischio maggiore di carie, poiché una maggiore quantità di batteri può entrare in bocca e la funzione protettiva della saliva non è garantita quando la bocca è asciutta e aperta.

Quello che molti non sanno: Il modo in cui i bambini respirano influisce notevolmente sullo sviluppo della forma del viso e della mascella. Mentre i bambini che respirano con il naso hanno in genere zigomi definiti, nasi e denti dritti e una forma del viso più ampia e armoniosa più tardi, i bambini che respirano costantemente con la bocca sviluppano un viso piuttosto allungato con zigomi indefiniti, nasi storti e denti spesso disallineati. Ciò è dovuto al fatto che la lingua non può prendere posto sul palato quando la bocca è costantemente aperta e l'impulso alla crescita in larghezza viene quindi a mancare in questo momento. Per questo motivo i bambini che soffrono di un disturbo miofunzionale hanno spesso un palato stretto e alto.

Se un disturbo miofunzionale non viene trattato nell'infanzia, può evolvere in disfunzione cranio-mandibolare (DMC). Anche questo è uno squilibrio, ma coinvolge anche le ossa mascellari e le articolazioni temporo-mandibolari. La CMD crea una spirale di tensione che attraversa tutto il corpo e può causare dolori alle orecchie, alla testa, alla schiena e persino problemi ai dischi intervertebrali. 

Per sapere come trattare la disfunzione craniomandibolare, consultate il nostro articolo:

CMD: disfunzione cranio-mandibolare

Diagnostica: come viene diagnosticato un disturbo miofunzionale?

Purtroppo i disturbi miofunzionali non vengono riconosciuti da molti medici, anche se si partecipa a tutti i controlli programmati con il bambino. Se notate uno dei sintomi elencati, dovreste fissare un appuntamento con un dentista, un ortodontista o un otorino per precauzione. Durante un colloquio anamnestico dettagliato, il medico individuerà le possibili cause e le abitudini dannose. La cavità orale viene quindi esaminata a fondo. Il medico controllerà anche in che misura i muscoli coinvolti nel processo di deglutizione funzionano normalmente. 

Se vi è stato diagnosticato un disturbo miofunzionale, di solito vi verrà prescritta una terapia logopedica o verrete indirizzati direttamente a un terapista miofunzionale. Per i bambini, la terapia è solitamente coperta dall'assicurazione sanitaria, mentre gli adulti devono spesso sostenere un costo aggiuntivo. 

Trattamento: terapia miofunzionale

La prima buona notizia è che i disturbi miofunzionali possono essere curati. Daniel Garliner ha sviluppato la "terapia miofunzionale" nel 1964 come trattamento. I componenti fissi di questa terapia sono la correzione della posizione di riposo della lingua attraverso vari esercizi, esercizi di deglutizione, esercizi per rafforzare i muscoli e anche una correzione della respirazione. Nei bambini, questi esercizi sono spesso eseguiti come giochi. Nel corso del tempo, il concetto è stato ampliato da diversi terapeuti.

Se vi state chiedendo a che età ha senso una terapia di questo tipo, la risposta è chiara: il più presto possibile. Non appena compaiono i sintomi sopra descritti, i bambini possono iniziare la terapia per ridurre al minimo i danni conseguenti.

Secondo il catalogo dei rimedi del dentista , possono essere prescritte fino a 30 unità di terapia del linguaggio, della parola e della deglutizione. La durata della terapia varia a seconda della gravità e del numero di sessioni terapeutiche necessarie.

Oltre alla terapia logopedica , la terapia miofunzionale spesso prevede un trattamento ortodontico parallelo per correggere i denti disallineati. L'obiettivo della terapia funzionale è quello di risolvere in modo permanente lo squilibrio muscolare. Anche l'osteopatia offre approcci curativi per i disturbi miofunzionali.

Come prevenire un disturbo miofunzionale: 4 suggerimenti

Per prevenire l'insorgere di un disturbo miofunzionale e mantenere il successo della terapia, è possibile allenare attivamente la bocca e i muscoli facciali con il bambino. Abbiamo raccolto alcuni consigli utili a questo scopo:

1. Masticare i cibi solidi

Per un sano sviluppo dei muscoli oro-facciali e delle ossa di quest'area è importante che i bambini mastichino regolarmente cibi solidi. A partire dai sei mesi di età, i bambini possono essere introdotti ai cibi solidi per passare dallo schema suzione-ingestione allo schema masticazione-ingestione. Proponete al bambino diversi tipi di alimenti duri, ad esempio noci, carote, mele o pane croccante. Attenzione: il bambino non dovrebbe mangiare noci intere fino all'età di cinque anni, altrimenti c'è il rischio di soffocamento. 

2. Masticare una gomma

La gomma da masticare allena i muscoli masticatori ed è molto divertente per i bambini. Quando si sceglie la gomma da masticare giusta, tuttavia, è bene assicurarsi che sia priva di zucchero e che possibilmente contenga xilitolo: questo sostituto naturale dello zucchero è ottimo per la salute dei denti e protegge dalla carie (ad esempio, la gomma da masticare "Black is White" di Curaprox ). 

3. Allenamento ludico dei muscoli

Esistono molte attività divertenti per i bambini che allenano allo stesso tempo i muscoli facciali e della bocca. Tra queste, i movimenti di suzione, soffio e lingua di tutti i tipi: dal soffiare bolle di sapone, fischiare e soffiare batuffoli di cotone, al succhiare spaghetti e bere con la cannuccia, al fare smorfie e leccare un cucchiaio.

4. Favorisce la respirazione nasale

Sapete già che la respirazione nasale è molto importante per il corretto sviluppo delle ossa facciali e mascellari nei bambini. È quindi importante prestare attenzione al fatto che il bambino respiri con il naso o con la bocca. Oltre alla logopedia, in cui il bambino impara gli esercizi per una corretta respirazione, esistono anche degli ausili per la vita quotidiana: si possono applicare degli speciali cerotti intorno alle labbra del bambino per tenere la bocca chiusa. In questo modo il bambino non respira con la bocca e respira automaticamente con il naso. Prima di usare questi cerotti, però, è bene verificare con il pediatra se il bambino è in grado di respirare dal naso senza problemi.

5. Utilizzare un succhietto ergonomico

I bambini trovano rilassante succhiare un ciuccio. Purtroppo, molti modelli di ciuccio non hanno una forma ergonomica e quindi portano a uno sviluppo sfavorevole della mascella, del palato e dei denti. Se si usa un ciuccio tradizionale, è bene usarlo con parsimonia. È meglio optare per un succhietto biofunzionale che influisce positivamente sullo sviluppo del bambino.