Que faire en cas de cancer de la langue ?

Définition : qu'est-ce que le cancer de la langue ?

Le cancer de la langue (terme technique : carcinome de la langue) est une tumeur maligne dans la région de la langue et fait partie de la catégorie des cancers de la cavité buccale. Le cancer de la langue est particulièrement fréquent sur les deux tiers antérieurs de la langue - soit latéralement, soit directement sur la langue, soit sur la face inférieure de la langue. Les tumeurs situées sous la langue sont généralement des cancers du plancher buccal et non des cancers de la langue. Si le cancer de la langue se développe loin derrière, sur le dernier tiers de la langue, on peut aussi parler de cancer de la gorge.

Dans environ 95 % des cas, le cancer de la langue se développe à partir de la couche supérieure de la muqueuse buccale, l'épithélium pavimenteux. Le cancer de la langue peut former des métastases dans les ganglions lymphatiques et peut également se propager à d'autres organes par la circulation sanguine, affectant ainsi les fonctions vitales.

Pronostic : le cancer de la langue est-il guérissable ?

Pour les cancers, l'espérance de vie est généralement exprimée en "taux de survie à cinq ans". Cette valeur indique le pourcentage de patients encore en vie cinq ans après le début du traitement.

Les chances de guérison du cancer de la langue dépendent fortement du stade auquel le cancer est diagnostiqué, de la taille de la tumeur et de la présence ou non de métastases. En cas de détection précoce au stade initial, les chances de guérison sont très bonnes. Le taux de survie à cinq ans peut atteindre 80 %. Plus le cancer de la langue est diagnostiqué tardivement, plus la probabilité de guérison est faible.

Outre la taille de la tumeur au début du traitement, son emplacement est également décisif : ainsi, le taux de survie à cinq ans pour les tumeurs situées sur le bord de la langue se situe entre 35 et 50 pour cent. Pour les tumeurs situées sur la base de la langue, la partie la plus postérieure de la langue, seuls 15 à 25 % des patients sont en vie cinq ans après le début du traitement. L'état de santé général de la personne concernée joue également un rôle important dans l'espérance de vie.

Les symptômes : Comment reconnaître un cancer de la langue ?

Du stade préliminaire au stade final mortel, en passant par les premiers signes, le cancer de la langue passe par plusieurs stades. Souvent, le cancer reste longtemps non diagnostiqué, car il ne provoque aucune douleur au stade initial. Tu trouveras ici une liste des symptômes ainsi que des images du stade préliminaire , du stade initial et du stade avancé.

Leucoplasie : précurseur possible du cancer de la langue

En cas de leucoplasie, la muqueuse de la langue se modifie : Des kératinisations se forment sur la couche supérieure de la muqueuse de la langue. Elles gonflent et deviennent blanches en raison du milieu humide de la bouche. Le résultat : des taches blanches sur la langue. Les causes d'une leucoplasie sont des lésions de la muqueuse, une mauvaise hygiène buccale, le tabagisme, la consommation d'alcool, une mauvaise alimentation ainsi que des infections virales ou fongiques.  

Les causes de la maladie : D'où vient le cancer de la langue ?

Les causes exactes du cancer de la langue n'ont pas encore été élucidées. Il existe toutefois un certain nombre de facteurs de risque qui favorisent l'apparition de ce cancer :

• Fumer (cigarettes ou e-cigarettes)
• Consommation fréquente d'alcool (surtout d'alcool à haut degré en combinaison avec la consommation de tabac)
• Infection par le virus du papillome humain (HPV), le virus d'Eppstein-Barr et d'autres virus
• Mauvaise hygiène buccale
• Inflammations chroniques des muqueuses
• Inflammation du bord de la langue due à des prothèses mal adaptées
• Alimentation déséquilibrée avec des aliments contenant des nitrites (par exemple saucisses et viande salée)

Diagnostic : Choix du médecin en cas de cancer de la langue

En cas de suspicion de cancer de la langue, tu devrais te faire examiner le plus rapidement possible par un médecin. En effet, les chances de guérison sont nettement meilleures si tu commences le traitement le plus tôt possible.

Quel médecin en cas de cancer de la langue ?

Le premier interlocuteur est ton médecin de famille. Lors du premier examen, un échantillon de tissu est prélevé sur la zone concernée, ce qui permet de déterminer s'il s'agit effectivement d'une tumeur ou non. Le cas échéant, ton dermatologue d ich t'adressera à un ORL ou à un oncologue - un spécialiste du cancer. Par ailleurs, des techniques d'imagerie telles que le scanner, l'IRM, l'échographie et la radiographie peuvent être utilisées pour déterminer la gravité de la tumeur. Les analyses de sang ne permettent toutefois pas de déterminer si une personne est atteinte d'un cancer de la langue.  

Traitement du cancer de la langue

Le traitement dépend de l'état d'avancement du cancer de la langue, de l'endroit où il se trouve et de la présence ou non de métastases. Nous ne présentons ici que très succinctement les méthodes de traitement possibles. Tu trouveras de plus amples informations et des indications sur les effets secondaires de la radiothérapie, de l'immunothérapie et de la chimiothérapie dans notre article principal sur le cancer de la cavité buccale . Le guide bleu de la Deutsche Krebshilfe e le guide du patient sur le cancer de la cavité buccale sont encore plus complets. Tu y trouveras également des informations importantes sur les droits des patients.

En règle générale, le cancer de la langue nécessite une opération au cours de laquelle la tumeur est enlevée. Afin d'éviter une récidive, une radiothérapie, une immunothérapie ou une chimiothérapie, voire une combinaison de ces méthodes, peut être effectuée par la suite. Dans certains cas, les tumeurs du cancer de la langue ne peuvent pas être enlevées chirurgicalement en raison de leur emplacement ou de leur taille. Dans ce cas, une combinaison de radiothérapie et de chimiothérapie est généralement effectuée.

Le traitement est suivi d'un séjour dans une clinique de rééducation et de contrôles réguliers afin de détecter à temps une éventuelle récidive - une nouvelle formation de la tumeur.

Opération du cancer de la langue

L'objectif de l'opération est de retirer complètement la tumeur de la langue tout en préservant autant que possible la fonction de la langue. Cela est souvent relativement possible dans la partie antérieure de la langue. Les interventions sont plus complexes en cas de cancer de la langue sur la partie arrière de la langue. Lors de l'opération, le chirurgien retire souvent, en plus du tissu tumoral, une partie des tissus sains, car il peut y avoir de petites excroissances invisibles autour de la tumeur. Si des métastases se sont déjà formées dans les ganglions lymphatiques du cou ou si on les soupçonne, le chirurgien les enlève également. L'opération peut se faire à l'aide d'un laser .

Si une grande partie de la langue est enlevée lors de l'opération et que cela risque d'entraver la fonction de la parole, de la mastication ou de la déglutition, les chirurgiens reconstruisent la langue pour lui redonner sa forme initiale. Pour ce faire, ils prélèvent des tissus sur une autre partie du corps, comme l'avant-bras, et les réimplantent sur la langue. La fonction et l'apparence peuvent ainsi être conservées. Les personnes concernées doivent toutefois s'attendre à devoir s'habituer à la nouvelle langue, ce qui peut prendre des mois.

Prophylaxie : voici comment tu peux prévenir le cancer de la langue

Même si l'on ne sait pas encore quel est le facteur déterminant pour l'apparition d'un cancer, tu peux éliminer certains des facteurs de risque et ainsi faire en sorte que la probabilité de développer un cancer de la langue diminue considérablement.

Arrêt du tabac et de l'alcool

La consommation excessive d'alcool et de tabac est le facteur de risque numéro 1 du cancer de la cavité buccale. Les fumeurs et les consommateurs réguliers d'alcool fort ont 30 fois plus de risques de développer un cancer de la cavité buccale que les non-fumeurs qui ne boivent pas régulièrement. C'est pourquoi la protection la plus efficace contre le cancer de la langue est aussi d'arrêter de fumer et de boire. Cela te rendra également moins vulnérable à toutes les autres maladies de la bouche, y compris les caries et la parodontite. Ton foie et tes poumons te remercieront également d'avoir adopté un mode de vie sain.

Examens de contrôle réguliers

Comme le cancer de la langue est souvent détecté "par hasard" par le dentiste, il est important que tu te rendes régulièrement à des examens de contrôle. Si le cancer de la langue veut se propager dans ta bouche, il a finalement beaucoup moins de chances de se développer si tu le détectes dès le début. Certains cabinets dentaires proposent également un examen de dépistage spécial.

Important : si tu portes une prothèse dentaire, tu devrais également la faire examiner régulièrement pour vérifier qu'elle est bien en place et la faire rebasculer si nécessaire. Tu éviteras ainsi les points de pression et les irritations de la peau, qui s'enflamment et constituent également un facteur de risque de cancer de la langue.

Examiner soi-même sa langue régulièrement

Après t'être brossé les dents, sors ta langue et examine-la sous toutes les coutures à la recherche d'anomalies. Il peut s'agir par exemple de taches, de décolorations ou d'excroissances. Déplace la langue vers la gauche et la droite afin de pouvoir examiner les bords latéraux. Enfin, soulève la langue pour pouvoir examiner la face inférieure.