Oral aphthae: What can you do to prevent aphthae?

Afte - Che cos'è in realtà?

Le afte - che derivano dal verbo greco haptō ("infiammare") - sono considerate la più comune alterazione infiammatoria del cavo orale. Di solito si formano:

• Sulla mucosa orale.
• Sulla lingua o sotto la lingua.
• Sulle gengive.

Una persona su dieci è colpita dalle afte di tanto in tanto.

Caratteristica delle afte è soprattutto il dolore che si manifesta soprattutto quando cibo e bevande toccano le afte. Anche lavarsi i denti può diventare un calvario. Se le aree dolorose si ripresentano dopo la completa guarigione, si parla di aftosi orale benigna (BOA).

Le quattro fasi della malattia

Di norma, un'afta si sviluppa in quattro fasi: 

1. Fase prodromica: formicolio, fitte, bruciore, ruvidità come primo sintomo.
2. Fase preulcerosa: compare un'area cutanea infiammata, arrossata e ispessita.
3. Stadio ulcerativo: il rivestimento biancastro compare sull'afta.
4. Fase di guarigione: l'infiammazione si ritira.

Che aspetto hanno le afte?

Le afte sono di solito lesioni mucose leggermente infossate e ricoperte da un rivestimento bianco-giallastro, il cui bordo è arrossato. Molti credono che il rivestimento chiaro sia pus, ma è sbagliato. Si tratta di una sorta di pellicola protettiva costituita dalla proteina fibrina. Svolge la stessa funzione delle croste su una ferita della pelle. Durante il processo di guarigione, le dimensioni e lo spessore del rivestimento cambiano.

A proposito: di solito le afte non sanguinano, ma solo quando chi ne è affetto si spinge o si gratta. Le afte si presentano singolarmente o in gruppi nella cavità orale.

I tre diversi tipi di afte

Esistono tre diversi tipi di afte, che vi presentiamo qui di seguito. Per una diagnosi medica, tuttavia, è necessario consultare un medico. 

Perché si sviluppano le afte? 

Spesso si avvertono afte in bocca da un momento all'altro, di solito per un dolore. Da dove vengono? I pazienti di solito non riescono a spiegarselo da soli. E in effetti le cause di queste piaghe dolorose in bocca non sono ancora chiare. Tuttavia, è stato scientificamente dimostrato che le afte sono presenti nelle famiglie in circa il 40% dei casi.

Anche se la causa non è chiara, esistono diverse ipotesi sui fattori scatenanti, che abbiamo riassunto per voi. 

Possibili fattori in sintesi

Lesioni minori

Per esempio, se ci si morde accidentalmente la lingua o l'interno della bocca, i medici chiamano questo "trauma minore": una lesione che di solito non richiede un trattamento; spesso non si nota nemmeno. Tali mini lesioni sono causate, ad esempio, da una lisca di pesce o da un pezzo di pane troppo duro. Anche se sembrano innocue, alcune persone possono sviluppare afte in bocca.

A proposito: a volte le afte si sviluppano anche dopo una visita dal dentista. Questo perché anche durante un trattamento o una visita possono verificarsi lesioni minuscole, a volte nemmeno percettibili.

Fluttuazioni ormonali e stress

Gli ormoni del corpo possono contribuire alla formazione delle afte. Ad esempio, le fluttuazioni ormonali che si verificano durante il ciclo mestruale femminile sono ritenute un fattore di formazione delle aree infiammate. Anche lo stress e la mancanza di sonno che spesso lo accompagna favoriscono lo sviluppo di piccole infiammazioni in bocca.

Carenza di vitamine

Una carenza di ferro, acido folico o vitamina B12 è considerata un possibile fattore di sviluppo delle afte. In caso di carenza vitaminica, può essere utile un integratore alimentare dopo aver consultato il medico. Per saperne di più leggi qui. 

Reflusso 

In rari casi, una malattia del tratto gastrointestinale può essere un fattore scatenante dell'afta in bocca. Il cosiddetto reflusso - il riflusso dei succhi gastrici - favorisce la formazione di un'afta, ma non ne è la causa. È necessario che il medico chiarisca se esiste effettivamente questo collegamento.  

Intolleranza al glutine

Anche la cosiddetta celiachia - cioè l'intolleranza al glutine - è citata come possibile fattore di sviluppo di afte in bocca. Anche in questo caso, tuttavia, alcune persone affette da celiachia possono reagire di conseguenza, mentre altre non hanno la tendenza a sviluppare afte.

SLS (Sodio Lauril Solfato) nel dentifricio

L'SLS è un detergente schiumogeno che viene aggiunto principalmente ai detergenti per la casa, agli shampoo e ai prodotti per la doccia. Grazie al suo effetto aggressivo, è adatto anche alla pulizia dei pavimenti dei garage o dei macchinari: Viene aggiunto a molti dentifrici. L'SLS può seccare e attaccare la mucosa orale, penetrare nel corpo e favorire la formazione di afte.

Alimenti contenenti istamina, cibi piccanti e spezie

Noci, nocciole, pomodori o cioccolato contengono istamina e sono sospettati di favorire la formazione di afte; questo vale anche per i cibi piccanti e le spezie. Tuttavia, non è chiaro il motivo di questo fenomeno. 

Afte della bocca e corona: un legame?

È scientificamente provato che l'infezione da corona può alterare la mucosa orale. Per lo studio, condotto in Spagna, i ricercatori hanno osservato il decorso della malattia di Corona in 666 pazienti.

L'11,7% ha riscontrato infiammazioni della lingua e della mucosa orale. Tra i sintomi riscontrati vi erano afte, lingua ricoperta di bianco, marciume della bocca o infiammazione della mucosa orale.

Volete sapere come trattare le afte? Allora continuate a leggere qui. 

Afta: Chi è particolarmente colpito?  

Le piccole infiammazioni della bocca si verificano soprattutto tra la seconda e la terza decade di vita. Le donne sono colpite più spesso degli uomini. La maggior parte delle persone nota un'afta per la prima volta nell'adolescenza o nei giovani adulti.

In media, le persone soggette alle afte devono occuparsi delle aree infiammate da tre a sei volte l'anno. Altri, invece, godono di pace e tranquillità per anni. Con l'avanzare dell'età, le fasi senza sintomi diventano sempre più lunghe.

Non esistono gruppi di rischio specifici, anche se è noto, ad esempio, che le persone che smettono di fumare tendono a sviluppare afte nelle prime settimane. Tuttavia, le aree infiammate di solito scompaiono da sole.

In generale, è importante conoscere i singoli fattori scatenanti e, nel migliore dei casi, evitarli.

Curare le afte: Quando rivolgersi al medico?  

La maggior parte delle afte guarisce da sola dopo circa una settimana e di solito non lascia cicatrici. Se non è così e l'area infiammata è ancora visibile e percepibile dopo due settimane, è necessario rivolgersi a un medico per far curare l'afta.

Altri motivi per sottoporsi a un controllo medico sono:

• Linfonodi ingrossati
• Alito cattivo
• Febre
•  Stanchezza
• Disturbi alle articolazioni e agli occhi (sarebbe opportuno passare alla sezione sulla malattia di Behcet)

Naturalmente, è opportuno rivolgersi al medico se si è molto preoccupati e se le afte in bocca causano molto stress.

Sintomi: Quali sono i disturbi provocati dalle afte?

Le afte in bocca provocano sintomi tipici. In molti casi, iniziano con una sensazione di formicolio in bocca e una macchia rossa. Quest'area infiammata può gonfiarsi e diventare dolorosa. Di norma, il rivestimento chiaro già descritto si forma dal gonfiore entro uno o tre giorni.

Le afte, anche se innocue, possono limitare fortemente la qualità della vita. Il principale responsabile è il dolore. Può essere così forte da rendere estremamente difficile mangiare e parlare. Di norma, tuttavia, questo dolore intenso si attenua dopo pochi giorni.

Afte - Per quanto tempo le piccole ulcere fanno male?

Chiunque abbia mai sofferto di afte in bocca si chiede soprattutto quando il dolore scomparirà definitivamente. Non è possibile fare un'affermazione precisa al riguardo. Soprattutto, dipende dal tipo di afta. 

Al capitolo: Quali sono i diversi tipi di apofisi? ci sono?

Malattia di Behçet: Afte come segno di malattia grave? 

Non si sa perché una persona si ammali spesso di afte e l'altra no. Diverso è il caso in cui le afte sono il segno di una malattia grave. La malattia di Behcet, una malattia reumatica molto rara, può essere all'origine delle piccole ulcere.

La malattia di Behçet è caratterizzata da piccole infiammazioni dolorose nella bocca e sui genitali. Queste afte possono avere un aspetto diverso, come piccole vesciche o anche come acne. In alcuni casi compaiono anche noduli palpabili nel sottocute.

Le persone colpite soffrono di queste alterazioni cutanee in misura variabile. Per alcuni sono solo un po' fastidiose, altri soffrono molto, soprattutto quando sono più pronunciate. Gli uomini sono colpiti più spesso delle donne.

La malattia compare di solito intorno ai vent'anni e spesso è più grave negli uomini. Talvolta anche i bambini si ammalano di malattia di Behçet. 

Afte sì o no? Come distinguerla da altre malattie

Di norma, le afte si distinguono facilmente da altre malattie del cavo orale. Le persone affette dalla tendenza a sviluppare afte spesso sospettano l'insorgere della malattia alla prima sensazione di formicolio.

Inoltre, se cercate su Google "afte in bocca", troverete innumerevoli immagini. Tali immagini di afte possono, ovviamente, confondere e disorientare l'utente. Inoltre, esistono molte malattie che assomigliano alle afte e che spesso vengono confuse con esse.

 Per evitare che questo accada a voi, abbiamo compilato un elenco delle principali malattie che possono assomigliare ai sintomi di un'afta in bocca. Naturalmente, solo un medico può fare una diagnosi affidabile.

Herpes

Sebbene alcuni virus erpetici siano stati individuati nelle afte, queste ultime non possono essere equiparate all'herpes. Ma qual è la differenza tra afte e herpes? Il criterio più importante: le afte non sono contagiose. L'herpes, invece, si diffonde molto rapidamente attraverso il contatto diretto con l'eruzione cutanea o anche con un'area infetta in cui non sono visibili vescicole. Inoltre, l'herpes si manifesta sulle labbra, su altre zone del viso o anche sui genitali - non luoghi di origine degli aftosi, che si formano esclusivamente all'interno della bocca.

Fistole dentali

Molte persone si chiedono: ho un'afta o una fistola? Questo perché le fistole dentali possono avere un aspetto molto simile a quello delle afte in bocca, in quanto di solito presentano anche un rivestimento di colore chiaro. Tuttavia, nel caso delle fistole dentali, questo rivestimento non è una sorta di pellicola protettiva come nel caso delle afte, bensì pus.

Le fistole dentali si formano esclusivamente sulle gengive. Il motivo del loro sviluppo è un'infiammazione batterica della radice del dente, della punta della radice o del dente stesso. Le persone colpite avvertono spesso una sensazione di pressione o un leggero dolore sul dente. Le gengive possono essere più arrossate.

A differenza delle afte, solitamente innocue, una fistola dentale deve essere trattata precocemente con antibiotici. Nei casi più gravi, la punta della radice infiammata deve essere rimossa o il dente estratto. Può anche essere necessario aprire la fistola con un piccolo intervento chirurgico.

Infezione fungina

Le afte e le infezioni fungine della bocca (in termini medici: candidosi orale) sono simili in quanto entrambe formano una patina bianca nella bocca e nella gola.

La differenza tra le due malattie, tuttavia, è che le infezioni fungine presentano un rivestimento esteso. Quando i pazienti cercano di rimuovere questo rivestimento, di solito trovano aree rosse e infiammate al di sotto. Le afte possono anche sanguinare.

Le persone che soffrono di un'infezione fungina hanno spesso una sensazione di peluria in bocca, a volte anche la lingua brucia o fa male. La causa è da ricercarsi nei funghi lieviti che colonizzano le membrane mucose della cavità orale. Un altro termine per indicare l'infezione fungina è "mughetto orale".

Ascesso

Fondamentalmente, ascessi e afte in bocca non hanno molto in comune, se non il fatto che entrambi fanno male. Gli ascessi sono infiammazioni nella profondità dei tessuti accompagnate da un accumulo di pus. Gli ascessi sono più pericolosi delle afte e richiedono l'intervento di un medico.

Cancro della cavità orale

I pazienti potrebbero non essere in grado di distinguere tra afte e cancro orale. Se i sintomi persistono per più di due settimane o se sono presenti i seguenti sintomi, è necessario consultare un medico:  

• Macchie bianche o rosse nella bocca.
• Piaghe in bocca che spesso sanguinano facilmente o non guariscono.
• Gonfiore in bocca.
• Sensazione di corpo estraneo in bocca.
• Denti allentati senza una causa evidente.
• Difficoltà di masticazione o deglutizione.

• Difficoltà linguistiche
• Limitazione della mobilità della lingua.
• Aumento della salivazione.
• Intorpidimento dei denti, della lingua o delle labbra.
• Cambiamento della sensazione di contatto tra i denti superiori e inferiori quando la bocca è chiusa
• Ingrossamento persistente dei linfonodi.

Malattia mano-piedi-bocca

La malattia mano-bocca-piede può colpire chiunque, ma si manifesta più frequentemente nei bambini di età inferiore ai dieci anni, soprattutto alla fine dell'estate e in autunno. Oltre l'80% delle persone che hanno contratto il virus non avverte alcun sintomo. Tuttavia, le persone colpite possono avere febbre e mal di gola e avere meno appetito.

 Esistono analogie con le afte della bocca solo perché sulla mucosa orale, sulla lingua o sulle gengive possono formarsi piccole macchie rosse, che di solito si trasformano in vesciche dolorose con il progredire della malattia. Tuttavia, queste macchie possono comparire anche sui palmi delle mani, sulle piante dei piedi, sui glutei, sui genitali, sulle ginocchia o sui gomiti.

Piaghe della bocca (stomatite)

Il termine "stomatite" indica una serie di malattie infiammatorie della mucosa orale. Una delle infiammazioni virali più comuni è il cosiddetto mughetto orale, scatenato da un herpes virus. In questo caso, nella bocca si formano numerose vesciche che assomigliano alle afte.

Il mughetto orale è molto contagioso e doloroso. Di solito colpisce i bambini piccoli nei primi tre anni di vita. Il mughetto è spesso accompagnato da febbre e ingrossamento dei linfonodi. Sono caratteristici anche l'alito cattivo intenso e l'aumento della produzione di saliva.

Tonsillite

Sia le afte in bocca che la tonsillite possono far male. Tuttavia, di solito è possibile capire se si tratta di afte o di tonsillite. Il dolore è molto diverso. Mentre la tonsillite di solito fa male a tutta la gola, rende difficile la deglutizione e la febbre porta spesso a una sensazione di malessere generale, le afte fanno male solo nei punti in cui si formano.

Un'altra caratteristica peculiare della tonsillite è che le macchie purulente di solito compaiono direttamente sulle tonsille. La malattia è causata da un'infezione batterica, che di solito deve essere trattata con un antibiotico.

Trattare le afte: Opzioni terapeutiche in sintesi

Le afte non vanno via e volete finalmente liberarvene? Esistono diversi farmaci per questi casi, ma l'attenzione si concentra sulla terapia sintomatica perché le cause della formazione delle afte sono in gran parte sconosciute.

Qui di seguito vi forniamo una panoramica dei possibili trattamenti. In generale, ovviamente, è necessario consultare un medico in caso di sintomi gravi o ricorrenti.

Farmaci approvati

In Germania, solo i seguenti farmaci sono approvati per il trattamento delle afte:  

Anestetici locali

Di solito sono la prima scelta per il trattamento delle afte. È stato dimostrato che farmaci come la lidocaina, la benzocaina o il polidocanolo alleviano il dolore acuto. Gli anestetici locali sono disponibili sotto forma di crema, unguento, gel, tintura o pastiglie. 

Antisettici

Gli antisettici sono agenti chimici che distruggono gli agenti patogeni delle malattie infettive. Questi farmaci possono essere utilizzati come sciacqui per la bocca in caso di afte.  

Antinfiammatori

Gli antinfiammatori sono farmaci in grado di ridurre l'infiammazione e il dolore.

Corticosteroidi

I corticosteroidi sono tra le armi più potenti nella lotta contro le afte. Sono i farmaci antinfiammatori più forti, che di solito vengono prescritti solo in caso di infiammazioni gravi. Non sono disponibili in farmacia come farmaci da banco.

 Quali rimedi casalinghi aiutano a combattere le afte?

 Ogni tanto soffrite di afte non complicate e volete provare un rimedio casalingo prima di ricorrere ai farmaci? Allora date un'occhiata alla nostra panoramica di alcune opzioni terapeutiche comuni. È importante sapere, tuttavia, che l'effetto dei rimedi casalinghi non è sempre stato dimostrato e che il loro utilizzo non può sostituire una visita dal medico.

Olio dell'albero del tè

Il tea tree oil è un prodotto naturale puro, estratto dall'albero del tè australiano. L'olio è considerato un rimedio universale per le malattie infettive, ma il suo effetto non soddisfa i criteri per gli studi clinici sull'efficacia dei farmaci. Pertanto, il tea tree oil non è approvato come farmaco.

Se volete provare questo rimedio casalingo, potete far gocciolare l'olio su un cotton fioc e applicarlo direttamente sull'afta. Prima di tutto, tamponate con cura l'afide e l'area circostante per farlo asciugare.

Aloe vera

Si dice che l'aloe vera abbia anche un effetto antidolorifico e curativo come rimedio domestico. Ma anche in questo caso, come per il tea tree oil, i prodotti corrispondenti non sono farmaci approvati. Mancano prove scientifiche di un effetto.

Volete solo provare? È possibile trovare gel appropriati da banco, ad esempio in farmacia. Potete applicarli direttamente sulle afte in bocca, ma prima leggete attentamente il foglietto illustrativo.

Salvia e camomilla

Anche la salvia e la camomilla sono considerate rimedi casalinghi per l'afta, ma anche in questo caso non esistono prove scientifiche. Tuttavia, le due erbe non possono nuocere, quindi forse vale la pena di provare. Potete preparare un infuso e sciacquare la bocca o fare dei gargarismi con queste erbe.

Acqua salata

Si dice che l'acqua salata asciughi le piaghe della bocca. Se volete provare questo rimedio casalingo, sciogliete un cucchiaino di normale sale domestico in mezza tazza di acqua calda e mescolate bene. Quindi sciacquate la bocca per circa 30 secondi. Potete ripetere l'operazione ogni poche ore. 

Prevenire l'insorgere delle afte: ecco come prevenirle

Alcune persone hanno la tendenza a sviluppare afte, altre no. Spesso non si può fare molto per questa predisposizione. Tuttavia, le persone che soffrono di queste piccole ulcere dolorose possono prendere alcune precauzioni per prevenire nuove aree infiammate.

Li abbiamo riassunti per voi:

Assicurare una buona igiene orale

Per poter respingere gli agenti patogeni, la nostra mucosa orale deve essere in buone condizioni. A questo scopo è particolarmente importante un'igiene orale ottimale. Infatti, se la cavità orale è pulita e i denti sono sani, batteri, virus e simili non avranno vita facile.

Quindi, lavatevi i denti almeno due volte al giorno e utilizzate anche spazzolini interdentali per non dare alcuna possibilità alle afte.

Evitare cibi duri, acidi e salati.

Alcuni alimenti possono irritare la mucosa orale sensibile. Pertanto, come misura preventiva, è possibile limitare il consumo di tali alimenti. Tra questi vi sono gli agrumi, i bordi di pane duro e croccante, o i pasti speziati con pepe, paprika piccante e curry.  

Evitare l'alcol e le bevande gassate

Le persone con tendenza a sviluppare afte possono cercare di contrastare questo fenomeno evitando l'alcol e le bevande gassate. Anche queste ultime irritano la mucosa orale e possono favorire lo sviluppo delle afte.

Considerare gli integratori alimentari

Poiché le carenze di vitamina B12, ferro o acido folico possono favorire la formazione di afte, potrebbe essere opportuno assumere gli integratori appropriati. Prima di iniziare, però, è bene consultare un medico che possa consigliare il dosaggio corretto.

Bere a sufficienza

La secchezza delle fauci può contribuire all'insorgenza di afte in bocca, ma anche alla carie e all'infiammazione delle gengive. Il modo migliore e più semplice per contrastarla è bere molti liquidi.

Se alla lunga l'acqua liscia vi sembra troppo noiosa, potete optare per tisane non zuccherate come il tè al finocchio o alla menta piperita. Anche gli amanti del caffè possono tirare un sospiro di sollievo. Il caffè è considerato un antinfiammatorio e può quindi rimanere nella vostra lista di bevande - in quantità.

Rafforzare il sistema immunitario e l'anima

Le afte in bocca sono piccole infiammazioni che il nostro corpo deve affrontare. Dovremmo quindi rafforzarlo in modo che possa combatterle in modo ottimale. A tal fine, abbiamo bisogno di un sistema immunitario in forma e, insieme ad esso, di una flora intestinale sana. Assicuratevi quindi che il vostro corpo faccia abbastanza esercizio fisico e mangiate una dieta equilibrata.

E non dimenticate: Anche il nostro animo può giocare un ruolo nello sviluppo delle malattie. Assicuratevi che la vostra vita quotidiana non sia troppo stressante e che vi sentiate bene, ad esempio con un hobby piacevole o con tecniche di rilassamento come lo yoga o il rilassamento muscolare progressivo.